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Les Américains noirs et hispaniques supportent un fardeau disproportionné de la pollution de l'air causée principalement par les Américains blancs non hispaniques, selon une étude qui sera publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences ( PNAS ).
La recherche, dirigé par des chercheurs de l'Université du Minnesota et de l'Université de Washington, quantifie pour la première fois l'écart racial entre qui cause la pollution de l'air et qui la respire.
La mauvaise qualité de l'air est le plus grand risque environnemental pour la santé aux États-Unis. La pollution par les particules fines (PM2,5) est particulièrement nocive et est responsable de plus de 100, 000 décès chaque année par crise cardiaque, coups, cancer du poumon et d'autres maladies.
Mais tout le monde n'est pas également exposé à une mauvaise qualité de l'air, et toutes les personnes ne sont pas également responsables de l'avoir causé.
Les chercheurs ont découvert que la pollution aux PM2,5 est causée de manière disproportionnée par la consommation de biens et de services par la majorité blanche non hispanique, mais inhalé de manière disproportionnée par les minorités noires et hispaniques.
Dans le rapport, les chercheurs ont lié l'exposition à la pollution de l'air aux activités de consommation qui la provoquent afin d'explorer « l'iniquité de la pollution » – la différence entre les dommages à la santé environnementale causés par un groupe racial et ethnique et les dommages subis par ce groupe.
"Notre travail est à l'intersection de nombreux sujets importants et d'actualité tels que la race, inégalité, richesse, justice environnementale et réglementation environnementale, " a déclaré Jason Hill, Professeur d'ingénierie des bioproduits et des biosystèmes à l'Université du Minnesota.
Les chercheurs ont découvert que :
La mesure de l'iniquité en matière de pollution est déterminée par les disparités dans la quantité de biens et de services que les groupes consomment, et dans l'exposition à la pollution qui en résulte. Ces disparités sont influencées par des tendances sociétales de longue date, comme l'inégalité des revenus et la représentation politique.
Parce que les Américains blancs consomment de plus grandes quantités de biens et services polluants, ils sont responsables de la création de plus de pollution aux PM2,5 que les autres groupes raciaux. Plus loin, Les Noirs américains et les Hispaniques ont tendance à vivre dans des endroits avec des concentrations de PM2,5 plus élevées que les Américains blancs, augmentant leur exposition quotidienne moyenne à la pollution.
Aux Etats-Unis., les schémas raciaux dans l'endroit où les gens vivent reflètent souvent des conditions des décennies plus tôt, comme la ségrégation raciale.
"Similaire aux études précédentes, nous montrons que les minorités raciales-ethniques sont exposées à plus de pollution en moyenne que les blancs non hispaniques. Ce qui est nouveau, c'est que nous constatons que ces différences ne se produisent pas parce que les minorités causent en moyenne plus de pollution que les Blancs - en fait, le contraire est vrai, " a déclaré l'auteur principal Christopher Tessum, chercheur en génie civil et environnemental à l'Université de Washington et récemment diplômé de l'Université du Minnesota.
Les États-Unis ont fait des progrès pour réduire la pollution de l'air dans tout le pays et pour tous les groupes ethniques. L'exposition moyenne aux PM2,5 a diminué d'environ 50 % entre 2003 et 2015, mais les inégalités en matière de pollution sont restées élevées au cours de la même période. Cette étude est la première à quantifier les inégalités de pollution et à les suivre dans le temps.
Les chercheurs disent que leur métrique d'iniquité en matière de pollution peut être appliquée à d'autres types de charges environnementales, fournir un moyen simple et intuitif aux décideurs politiques et au public de voir la disparité entre la pollution causée par les groupes de population et la pollution à laquelle ils sont exposés.
"La démarche que nous établissons dans cette étude pourrait être étendue à d'autres polluants, lieux et regroupements de personnes, " a déclaré Julian Marshall, professeur de génie civil et environnemental à l'Université de Washington. "Quand il s'agit de déterminer qui cause la pollution de l'air et qui respire cette pollution, cette recherche n'est qu'un début."
