Des programmes de lutte contre la pauvreté à travers le monde qui donnent aux familles pauvres de l'argent pour se nourrir, les besoins en matière d'éducation et de santé peuvent avoir des conséquences inattendues pour les communautés qui dépendent des ressources naturelles, comme les poissons et les arbres. C'est parce que l'injection d'argent qui rend les familles plus riches peut avoir un effet d'entraînement sous la forme d'une demande plus élevée de, et impact sur, les ressources naturelles dont dépend l'économie locale, Les chercheurs de l'UC Davis suggèrent.

"Nous ne disons pas que les programmes n'augmentent pas la richesse, ils n'augmentent tout simplement pas la richesse autant qu'ils le pourraient, " a déclaré James N. Sanchirico, professeur de sciences et politiques environnementales à l'UC Davis et co-auteur d'une étude publiée cette semaine.

« Nous constatons que la dégradation de l'environnement peut réduire les revenus de ces programmes, en particulier pour les individus dont les moyens de subsistance dépendent directement des ressources naturelles, ", a déclaré l'auteur principal Ted E. Gilliland.

Gilliland a terminé ses recherches pour l'étude en tant que doctorant à UC Davis. Il enseigne maintenant au département d'économie du Mount Holyoke College. Un troisième co-auteur est J. Edward Taylor, professeur au Département d'économie agricole et des ressources de l'UC Davis.

Les gouvernements et les agences internationales du monde entier investissent d'importantes sommes d'argent dans des programmes de lutte contre la pauvreté dans le but d'améliorer les résultats pour les ménages et les économies locales. Sur le milliard de personnes environ dans le monde vivant avec moins d'un dollar par jour, la plupart vivent dans des zones rurales et dépendent des ressources naturelles pour se nourrir, le revenu, matériaux et autres besoins, selon l'étude. Les dix plus grands programmes de transferts monétaires au monde desservent au total 297 millions de personnes.

Des conséquences inattendues sur l'économie locale

Pour l'étude, chercheurs se sont concentrés sur la commune d'El Nido sur l'île de Palawan, Les Philippines. Environ 40 pour cent des ménages là-bas avaient reçu en espèces équivalant à 240 dollars américains, ou environ 10 pour cent de leurs dépenses annuelles totales, par an dans le cadre du programme géré par le gouvernement philippin. L'économie de la communauté était centrée principalement autour du tourisme et de la pêche, qui à la fois employaient et fournissaient une importante source de nourriture pour les personnes qui y vivaient et s'y rendaient.

Les paiements du programme étaient conditionnels à ce que les familles bénéficiaires atteignent les objectifs liés à la scolarisation des enfants, la santé des enfants et l'utilisation des services de santé maternelle. Cela s'est traduit par des dépenses d'argent dans la communauté dans laquelle vivaient les familles.

Les chercheurs ont interrogé des centaines de propriétaires d'entreprises ainsi que des résidents et des touristes de la région pour déterminer les effets économiques. L'augmentation du pouvoir d'achat pour l'alimentation, qui a profité aux pêcheries et aux personnes qui y travaillaient, a également nui à l'approvisionnement en thon, maquereau, calmars et mérous provenant de la pêche en libre accès, qui n'a aucune restriction sur le poisson pêché.

Les chercheurs ont également cherché à savoir si l'importation de poisson offrait une solution. Les impacts du commerce ont été mitigés. L'importation de poisson permet d'éviter une surexploitation locale supplémentaire, mais il envoie aussi de l'argent hors de l'économie locale, ce qui se traduit par moins de stimulation économique locale du programme.

Les résultats suggèrent que les programmes de transferts monétaires doivent être mis en œuvre en tandem avec les politiques environnementales.

"Les concepteurs de ces programmes qui ne pensent pas à la façon dont les ressources naturelles sont intégrées dans les économies locales et ne gèrent pas bien leurs ressources naturelles pourraient compromettre l'efficacité de ces programmes, " a déclaré Sanchirico. " Cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas avoir ces programmes, cela signifie simplement qu'ils pourraient mieux travailler.

L'étude est publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences .