Face à l'envolée de la demande en eau ainsi qu'à l'impact du changement climatique, le cours inférieur de la rivière Kafue a atteint son quota d'eau maximal et une action urgente est nécessaire pour assurer un avenir durable à la rivière et à toutes les communautés et entreprises qui en dépendent, dit un nouveau rapport du WWF en collaboration avec les brasseries zambiennes.

L'« Analyse de la situation de l'eau du bassin inférieur de Kafue » met en évidence le rôle central que joue la rivière, fournissant jusqu'à 50 % de l'électricité de la Zambie, moyens de subsistance pour la moitié de la population du pays et contribuant à hauteur de 48 milliards de kwacha au PIB national.

Cependant, la pression croissante de l'industrie, l'hydroélectricité et l'agriculture ont exploité ses ressources à la limite. Si la tendance se poursuit, l'extraction non durable de l'eau pourrait avoir de graves répercussions sur les personnes et la nature.

« Le cours inférieur de la rivière Kafue est la pierre angulaire de notre économie, mais nous ne pouvons pas continuer à en pomper de plus en plus d'eau sans en payer le prix fort, " a déclaré Nachilala Nkombo, Directeur Pays du WWF Zambie. "Notre rapport montre que le statu quo n'est pas durable et que nous devons gérer les ressources de la rivière différemment pour garantir la santé à long terme de notre économie et des écosystèmes d'eau douce critiques de Kafue."

Le bassin inférieur de Kafue se concentre sur la section allant du barrage Itezhi-tezhi au confluent avec le fleuve Zambèze. Ce tronçon de la rivière est essentiel pour l'hydroélectricité et l'industrie ainsi que pour l'agriculture à grande et à petite échelle. Elle est également menacée non seulement par une diminution de la quantité d'eau qui la traverse mais aussi de la qualité due à la pollution et aux espèces invasives, comme le mimosa pigra, et l'écrevisse à pattes rouges.

« Les brasseries zambiennes s'engagent à aider à préserver nos rivières et nos ressources en eau douce, en particulier le Kafue car il est si important pour nos opérations et la prospérité de la Zambie dans son ensemble, mais nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes, " a déclaré José Daniel Moran, Directeur de pays des brasseries zambiennes. « Le rapport souligne la nécessité d'une collaboration entre le gouvernement, secteur privé et communautés :ensemble, nous pouvons tracer une voie qui sauvera le bassin de la rivière Kafue. »

Parallèlement à une plus grande action collective, le rapport demande au gouvernement d'élaborer et de mettre en œuvre des plans de gestion des risques, tout en exhortant les entreprises du secteur privé à s'engager dans des programmes de gestion de l'eau pour mieux comprendre, évaluer et répondre aux risques liés à l'eau. Le rapport recommande également que les organisations de la société civile continuent d'exprimer les préoccupations liées à l'eau des parties prenantes vulnérables et fassent pression pour l'utilisation durable des ressources en eau du fleuve.

Mais des solutions financières innovantes seront également essentielles pour améliorer la santé du système fluvial inférieur de Kafue et permettre un développement durable. Le WWF travaille avec AB InBev, la société mère de Zambian Breweries, étudier la faisabilité de la création d'un pipeline de projets d'approvisionnement en eau durables et bancables dans les Kafue Flats, ce qui serait gagnant-gagnant pour les collectivités, entreprises et nature – tout cela fait partie d'un partenariat mondial entre le WWF et le plus grand brasseur au monde.

"De la recherche de pointe et des rapports stimulants aux progrès réels en matière de gestion de l'eau, Le partenariat du WWF avec les brasseries zambiennes est au cœur de nos efforts pour transformer la gestion de l'eau dans le Kafue, ", a déclaré Nkombo.

"Nous espérons que ce rapport non seulement lancera le changement le long de la Kafue, mais lancera également une discussion nationale plus large sur le rôle de nos ressources en eau dans la conduite du programme de développement durable de la Zambie à l'horizon 2030, " elle a ajouté.