Des ponts et des routes se sont effondrés alors que des crues éclair ont inondé les villes autour de la ville fortifiée de Carcassonne, dans le sud de la France
Au moins 13 personnes sont mortes lorsque de violentes tempêtes de pluie ont transformé les rivières en torrents déchaînés dans le sud-ouest de la France lundi, provoquant certaines des inondations les plus meurtrières depuis des années, ont déclaré les responsables.
L'équivalent de trois mois de pluie a été déversé dans la nuit dans l'Aude en quelques heures, fleuves en crue et inondations des champs et des villes, ont ajouté des responsables.
Le bureau du président Emmanuel Macron a déclaré qu'il se rendrait dans les zones touchées "dès que possible, " tandis que le Premier ministre Edouard Philippe, qui est également le ministre de l'intérieur par intérim, se dirigeait vers la région de l'Aude plus tard lundi.
Les opérations de sauvetage semblent également avoir reporté l'annonce attendue d'un remaniement gouvernemental, provoquée par la démission soudaine du ministre de l'Intérieur Gérard Collomb il y a près de deux semaines.
L'une des victimes du jour au lendemain était une religieuse de 88 ans qui a été emportée de sa chambre par les eaux de crue au prieuré de Burning Bush dans le village de Villardonnel, au nord de la cité-forteresse de Carcassonne.
"L'eau s'est écrasée par la porte principale du bâtiment et par la porte de sa chambre, le plus bas du couvent. Il a emporté ses meubles qui se sont retrouvés sur la véranda, " dit Sœur Irène, la mère supérieure.
Le corps de la religieuse a ensuite été retrouvé sous des arbres à l'extérieur du couvent.
L'équivalent de trois mois de pluie a été déversé dans la nuit dans l'Aude en quelques heures
Autre part, des crues éclair ont renversé des voitures, des rues déchirées et des bâtiments et des ponts abîmés, surtout au nord de Carcassonne où les autorités ont ordonné la fermeture des ponts à cause de la crue de l'Aude.
Les autorités ont dépêché des centaines de pompiers et une demi-douzaine d'hélicoptères dans la région pour aider aux opérations de sauvetage, notamment dans la plaine inondable de l'Aude qui a atteint son plus haut niveau depuis 100 ans, selon l'agence des crues Vigicrues.
"Il y a de l'eau partout dans la maison. Tout est inondé, " Hélène Segura a déclaré à l'AFP par téléphone depuis le village durement touché de Villegailhenc, où au moins un petit pont s'était effondré.
"Quand je regarde par la fenêtre, Je ne vois que de l'eau et de la boue partout. C'est triste quand tu as 70 ans comme moi et que tu as besoin de refaire ta maison, changer les meubles et tous les tissus d'ameublement, " elle a dit.
Quelque 600 pompiers se sont précipités pour aider à évacuer les résidents
Des centaines d'évacués
Dans la ville de Trèbes, près de Carcassonne, l'eau de l'Aude est montée de huit mètres (26 pieds) en seulement cinq heures, ont déclaré les responsables.
Au total, neuf résidents sont morts dans la ville, qui a fait les gros titres plus tôt cette année après qu'un attaquant djihadiste a tué quatre personnes dans une fusillade, dont un policier qui a pris la place d'un otage.
Deux autres sont morts à Villegailhenc, et une à Villalier.
Vers 1, 000 personnes ont été évacuées dans la région de Pézens, aussi près de Carcassonne, au milieu des craintes qu'un barrage voisin pourrait éclater.
Carte du sud-ouest de la France montrant les zones touchées par les inondations
Les tempêtes ont été déclenchées lorsqu'un front d'air chaud et humide de la mer Méditerranée s'est écrasé dans l'air plus froid autour de la chaîne de montagnes du Massif Central, inondant une zone des Pyrénées orientales à l'Aveyron plus au nord.
Ce régime météorologique bien connu se produit trois à six fois par an dans la région et déclenche presque toujours des crues soudaines.
Mais le service météorologique français, Météo France, suggéraient que ces épisodes étaient récemment devenus plus fréquents et plus graves.
Dimanche, une tempête sans rapport a également frappé le Portugal, laissant 28 personnes avec des blessures mineures et des centaines de milliers sans électricité au milieu des inondations dans la région autour de la capitale Lisbonne.
Les fortes pluies, qui plus tard a traversé l'Espagne, étaient la queue de l'ouragan Leslie dans l'Atlantique, qui s'est affaiblie en une tempête post-tropicale lorsqu'elle a touché terre.
La semaine dernière, un autre système météorologique traversant la Méditerranée a fait 12 morts sur l'île espagnole de Majorque ainsi que deux personnes dans le sud-est de la France.
Les tempêtes ont été déclenchées lorsqu'un front d'air chaud et humide de la mer Méditerranée s'est écrasé dans l'air plus froid autour de la chaîne de montagnes du Massif central.
Les autorités se sont également précipitées dans des hélicoptères pour aider aux opérations de sauvetage
© 2018 AFP
