Déchets marins collectés par les pêcheurs dans les zones de pêche situées entre Alicante et Cabo de Palos. Crédit :Santiago García Rivera
Les déchets marins sont un problème croissant en mer Méditerranée, mais peu d'études se sont intéressées à sa composition, distribution spatiale et évolution temporelle. Maintenant, une nouvelle étude révèle que les plastiques sont le principal composant dans les eaux espagnoles, et la densité est plus élevée dans la mer d'Alboran que dans la région levantine ou en Catalogne, où l'accumulation est restée stable.
Tout objet solide fabriqué par l'homme qui se retrouve dans la mer est considéré comme un débris marin. Les déchets peuvent atteindre l'eau et le littoral de différentes manières :volontairement abandonnés par l'homme, perdus par inadvertance en mer ou transportés par les rivières, drains, les systèmes d'égouts ou les vents.
Après une étude de 11 ans, une équipe de scientifiques de l'Université d'Alicante et de l'Institut espagnol d'océanographie (acronyme espagnol :IEO) à Murcie a analysé la composition, répartition et évolution des déchets marins en Méditerranée espagnole dans les 45, 259 km 2 dont la mer d'Alboran, l'île d'Alboran, les régions de Valence et de Tramontane.
Sur les 2, 197 kilos de restes collectés par la campagne océanographique MEDITS-Espagne, les chercheurs montrent que le composant principal est le plastique (29,3 pour cent du poids total), principalement de l'activité de pêche; suivi des scories qui coïncident avec les routes empruntées par les navires marchands (28,4 %), bois (10,2 %), métal (9,7 %) et verre (6,2 %).
"Les trois zones avec la plus grande présence de plastiques sont la mer d'Alboran, le golfe d'Alicante et les environs de Barcelone. Bien qu'il y ait généralement une proportion plus faible que dans d'autres zones méditerranéennes, leur présence est très fréquente, " comme Santiago García Rivera, l'auteur principal de l'article publié dans Bulletin sur la pollution marine , a dit au SINC.
D'autre part, le charbon brûlé et les résidus de charbon de bois des navires sont également abondants au fond de la mer Méditerranée, et leur présence coïncide avec la route traditionnelle des bateaux à vapeur. "C'est un déchet produit par l'activité humaine, qui s'accumule sur le fond marin. Heureusement, ces déchets ne sont plus générés, mais évidemment sa persistance dans le milieu marin dure de nombreuses années, " prévient le chercheur.
Avec le reste des déchets tels que le verre ou le métal, ces scories sont considérées comme des déchets lourds car, lorsqu'il est jeté à la mer, ça coule vite. C'est pourquoi « il est fort probable qu'il ait été jeté près de l'endroit où il a été capturé, " disent les auteurs, qui ajoutent que cette répartition suggère que les utilisateurs de ces zones ont causé la pollution des fonds marins.
Déchets marins à la dérive en Méditerranée
Les résultats indiquent également que la densité des déchets est généralement plus élevée dans la mer d'Alboran, où les densités de plastique dans certaines zones dépassent 20 kg/km 2 .
Dans la mer d'Alboran, la présence de déchets marins est élevée près de la côte jusqu'à 50 mètres et en eau libre de 501 à 800 mètres. Les scientifiques attribuent cela au fait que le plateau continental de la mer d'Alboran est étroit, ce qui entraîne une forte densité de tous les types d'utilisateurs dans les zones côtières.
« Il convient également de noter le niveau élevé du trafic maritime entrant et sortant du détroit de Gibraltar en eaux libres. Ces raisons pourraient influencer la répartition des déchets marins dans cette zone, " dit Garcia Rivera.
Cependant, l'étude souligne que les densités de déchets dans certaines zones de la mer d'Alboran ont diminué au cours des dernières années de l'étude - de 2013 à 2017 - mais "cela n'est pas suffisant pour indiquer une tendance à la baisse significative, ", dit l'expert.
Dans la région de Levante et en Catalogne, le stock de déchets est resté globalement stable ces dernières années, selon les données fournies. Pour les scientifiques, cette homogénéité est due au large plateau continental. « Cela rend les utilisateurs plus dispersés et plus éloignés de la côte, cela s'étend donc aux déchets marins, " concluent-ils.
