Pour la première fois, l'empreinte touristique mondiale a été quantifiée tout au long de la chaîne d'approvisionnement – ​​des vols aux souvenirs – et révélée comme un contributeur important et croissant aux émissions de gaz à effet de serre (GES).

Les petites îles attirent une part disproportionnée des émissions de carbone, compte tenu de leurs petites populations, par les arrivées internationales, tandis que les États-Unis sont responsables de la majorité des émissions générées par le tourisme dans l'ensemble.

La recherche, dirigée par le groupe de recherche sur la chaîne d'approvisionnement de l'Analyse de la durabilité intégrée de premier plan à l'Université de Sydney, a révélé que l'empreinte touristique globale des émissions de gaz à effet de serre liées au tourisme est environ quatre fois supérieure aux estimations précédentes, croît plus vite que le commerce international et est déjà responsable de près d'un dixième des GES mondiaux.

Les chercheurs recommandent qu'une assistance financière et technique puisse aider à partager les charges telles que le réchauffement climatique sur les sports d'hiver, l'élévation du niveau de la mer sur les îles de faible altitude et les impacts de la pollution sur les destinations exotiques et vulnérables.

Une recommandation clé :voler moins et payer plus, par exemple pour la réduction du carbone.

Un article sur les résultats, « L'empreinte carbone du tourisme mondial », publie aujourd'hui dans la revue à comité de lecture Nature Changement Climatique .

Auteur correspondant Dr. Arunima Malik, de l'École de physique, a déclaré que la recherche complexe a duré un an et demi et a intégré plus d'un milliard de chaînes d'approvisionnement estimées et leurs impacts sur l'atmosphère.

"Notre analyse est une première mondiale sur le coût réel du tourisme - y compris les consommables tels que la nourriture au restaurant et les souvenirs - c'est une évaluation complète du cycle de vie du tourisme mondial, s'assurer de ne manquer aucun impact, " a déclaré le Dr Malik.

"Cette recherche comble une lacune cruciale identifiée par l'Organisation mondiale du tourisme et l'Organisation météorologique mondiale pour quantifier, de manière globale, l'empreinte touristique mondiale."

Co-auteur Dr Ya-Yen Sun, de la Business School de l'Université du Queensland et de la National Cheng Kung University, Taïwan, a déclaré qu'une refonte du tourisme en tant que « à faible impact » était cruciale.

« Étant donné que le tourisme devrait croître plus rapidement que de nombreux autres secteurs économiques, la communauté internationale peut envisager son inclusion à l'avenir dans les engagements climatiques, comme l'Accord de Paris, en liant des vols internationaux à des nations spécifiques, " elle a dit.

« Des taxes sur le carbone ou des systèmes d'échange de quotas d'émission de carbone, en particulier pour l'aviation, pourraient être nécessaires pour freiner la croissance future incontrôlée des émissions liées au tourisme. »

Chercheur principal de l'Université de Sydney, Professeur Manfred Lenzen, a déclaré que l'étude a révélé que le transport aérien était le principal contributeur à l'empreinte du tourisme et que l'industrie à forte intensité de carbone représenterait une proportion de plus en plus importante des émissions mondiales, car la richesse croissante et les développements technologiques rendraient les voyages de luxe plus abordables.

"Nous avons constaté que l'empreinte carbone par habitant augmente fortement avec l'augmentation de la richesse et ne semble pas se rassasier à mesure que les revenus augmentent, " dit le professeur Lenzen.

Pour les vacanciers, Le professeur Lenzen a déclaré que payer pour la réduction des émissions de carbone pourrait augmenter considérablement le prix d'un voyage, se référant à des recherches antérieures* indiquant que des programmes de compensation robustes ne représentaient pas un petit changement.

"Pour rendre mes propres voyages plus durables - pour les générations futures - j'investis dans des options de réduction à long terme à des prix qui intègrent au moins les coûts de réduction moyens, comme investir dans le boisement, plutôt que de supposer uniquement des fruits à portée de main, comme l'efficacité énergétique résidentielle.

« Si je revenais de Melbourne au Royaume-Uni, Je paierais au moins 425 $** supplémentaires pour compenser mes émissions ; pour un aller-retour entre Sydney et Brisbane, environ 45 $ de plus, " dit le professeur Lenzen.

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Des recherches antérieures ont quantifié l'empreinte carbone d'aspects spécifiques des opérations touristiques telles que l'hôtel, événements et infrastructures de transport; et dans certains pays ou régions.

Cette nouvelle étude portait sur 189 pays et toutes les chaînes d'approvisionnement en amont.

Les États-Unis en tête du classement de l'empreinte carbone, suivi de la Chine, Allemagne et Inde. La majorité de ces empreintes carbone sont causées par les voyages intérieurs; les voyages d'affaires ne pouvaient pas être distingués du tourisme.

Dans des pays comme les Maldives, Maurice, Chypre et les Seychelles, le tourisme international représente entre 30 et 80 pour cent des émissions nationales.

Le document note que les arrivées internationales et les recettes touristiques ont augmenté de 3 à 5 % par an, dépassant la croissance du commerce international.

L'étude a révélé que le tourisme devrait croître de 4% par an, dépassant de nombreux autres secteurs économiques.

Entre 2009 et 2013, l'empreinte carbone mondiale du tourisme est passée de 3,9 à 4,5 Gt CO2-e, soit quatre fois plus que les estimations précédentes, ce qui représente environ 8 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Transport, les achats et la nourriture sont des contributeurs importants.