Elizabeth Nicholson se blottit contre son pur-sang de 10 ans, Saoirse, au Clark County Event Center au parc des expositions de Ridgefield, Lavage., Mercredi 6 septembre 2017. Nicholson garde normalement son cheval à Windy Ridge Farm à Washougal, mais la ferme a été évacuée après que les incendies de forêt se soient trop rapprochés pour plus de confort. (Ariane Kunze/The Columbian via AP)
La fumée des incendies de forêt recouvrant une grande partie de l'ouest et du nord-ouest des États-Unis déclenche des alarmes sanitaires, mais les pompiers disent que cela les aide en contenant les températures et en augmentant l'humidité.
"Il maintient nos températures élevées de l'après-midi de près de 10 degrés, " a déclaré Bryan Henry, directeur adjoint des services de prévision pour le Centre national d'incendie interagences, qui coordonne la lutte contre les incendies de forêt.
Les températures plus basses maintiennent l'humidité plus élevée, dit Henri. La végétation absorbe l'humidité - les herbes plus rapidement que les arbres - et la rend moins inflammable.
L'air humide aide aussi les pompiers car il est plus stable que l'air sec, dit Henri. L'air humide a tendance à monter plus lentement que l'air sec lorsqu'il se réchauffe.
"C'est dommage quand elle arrive là où la fumée est littéralement si mauvaise qu'elle vous aide réellement, " il a dit.
Toute aide est la bienvenue au milieu d'une saison des incendies en passe d'être au moins la troisième pire en une décennie. Vendredi, les équipages tentaient de contrôler 82 incendies majeurs dans 10 États de l'Ouest, contre 76 incendies dans neuf États la veille, a déclaré le centre d'incendie interagences.
Les feux brûlaient sur environ 2, 300 milles carrés (6, 000 kilomètres carrés). Le Montana a eu 26 grands incendies, Oregon 18 et Californie 14.
La fumée des feux de forêt a assombri la région depuis le week-end dernier, lorsqu'un système à haute pression s'est installé, dit Bill Wojcik, un météorologue du National Weather Service à Boise, Idaho.
Le ciel est orange sur Edwards, Colo, Mardi, 5 septembre 2017, de Beaver Creek Point à Avon, Colo. Le flou provient de la fumée d'une pléthore d'incendies de forêt autour de l'ouest. Les particules dans l'air transforment le ciel d'un orange et d'un jaune éclatants. (Chris Dillmann/Vail Daily via AP)
Le système à haute pression maintenait la fumée contre le sol et la faisait tourner lentement dans le sens des aiguilles d'une montre, dit Wojcik. Aucune pluie n'est tombée pour purifier l'air, et aucun vent n'a soufflé pour évacuer la fumée.
"Il n'a pas vraiment eu la chance de bouger n'importe où, juste circuler autour de ce grand sommet, " a déclaré Wojcik.
En journée, la fumée a renvoyé une partie du rayonnement solaire dans l'atmosphère, de la même manière que les nuages, et qui maintenaient les températures au plus bas, dit Wojcik. Mais contrairement aux nuages, la fumée ne piège pas la chaleur contre le sol la nuit, au lieu de le laisser rayonner.
La fumée commence à se dissiper au fur et à mesure que l'anticyclone se déplace vers l'est et qu'un système dépressionnaire arrive de l'ouest, dit Wojcik. Les vents du sud commencent à chasser la fumée de l'Idaho et de l'est de l'Oregon avec un air plus pur, il a dit.
Les piétons descendent du Pont des Dieux, qui enjambe le fleuve Columbia entre les États de Washington et de l'Oregon, alors que la fumée de l'incendie de forêt d'Eagle Creek obscurcit les collines de l'Oregon en arrière-plan près de Stevenson, Lavage., Mercredi, 6 septembre 2017. L'incendie d'Eagle Creek continue de brûler du côté de l'Oregon près de la ville de Cascade Locks, Ore. Les autorités ont fermé le pont aux piétons et aux spectateurs après la prise de cette photo. (AP Photo/Randy L. Rasmussen)
Les effets sur la santé s'additionnent encore, et les responsables étatiques et locaux disent qu'ils ont jusqu'à présent principalement des rapports anecdotiques.
"Les gens tombent malades. C'est tout le long et court, " a déclaré Sarah Coefield, un spécialiste de la qualité de l'air au Missoula City-County Health Department dans l'ouest du Montana.
La fumée des feux de forêt est particulièrement dangereuse pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires chroniques, dit Julie Fox, épidémiologiste de l'environnement au Département de la santé de l'État de Washington.
La fumée est une combinaison de plusieurs toxines, et ses minuscules particules peuvent être inhalées profondément dans les poumons, elle a dit.
Bill Leong couvre son visage alors qu'une fumée remplit Spokane, Laver le mardi, 5 septembre 2017. L'incendie grandissant à l'est de Portland dans les pittoresques gorges du fleuve Columbia était l'un des dizaines d'incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis qui ont envoyé de la fumée dans les villes de Seattle à Denver. (Kathy Plonka/Le porte-parole-Revue via AP)
"Nous nous attendons à voir une augmentation des hospitalisations lorsque la qualité de l'air est aussi mauvaise, " dit Renard.
Serrures en cascade, Minerai., niché dans de grands sapins le long du fleuve Columbia, est inondé par la fumée de l'incendie de forêt à proximité d'Eagle Creek mercredi, 6 septembre 2017. L'incendie grandissant à l'est de Portland dans les pittoresques gorges du fleuve Columbia était l'un des dizaines d'incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis qui ont envoyé de la fumée dans les villes de Seattle à Denver. (AP Photo/Randy L. Rasmussen)
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