Un grand incendie de forêt en Nouvelle-Zélande devrait brûler pendant des semaines de plus, mais s'est éloigné de certaines zones habitées, permettre aux habitants d'un village évacué de rentrer bientôt chez eux, ont déclaré les pompiers lundi.

Environ 3, 000 habitants de Wakefield, juste à l'extérieur de Nelson au sommet de l'île du Sud, ont été ordonnés samedi alors que les flammes rasaient la brousse à moins de deux kilomètres (1,2 mille) de leurs maisons.

L'incendie a éclaté au début de la semaine dernière dans des conditions caniculaires dans la zone fortement boisée et, tôt lundi, il avait balayé environ 2, 300 hectares (5, 700 hectares).

Le chef des pompiers, John Sutton, a déclaré que même si les conditions se sont assouplies, l'incendie est resté imprévisible et il était trop tôt pour dire qu'il était sous contrôle.

« Il y a encore énormément de chaleur là-bas et il y a beaucoup de zones non brûlées, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

« Donc, même si nous arrivons à un tournant, il y aura des pompiers qui travailleront sur cet incendie jusqu'en mars."

Le chef régional de la Défense civile, Roger Ball, a déclaré que les résidents de Wakefield pourraient rentrer chez eux dès lundi soir, mais que la région était toujours en état d'urgence.

"Les résidents de retour doivent comprendre et accepter qu'ils doivent être prêts à évacuer à nouveau si les conditions changent, " il a dit.

Il a dit que les habitants des vallées à l'extérieur du village, qui sont beaucoup plus près du front de feu, devra rester en hébergement d'urgence jusqu'à nouvel ordre.

L'incendie principal aurait été déclenché accidentellement par du matériel agricole, bien qu'il y ait également eu deux incendies mineurs qui, selon la police, ont été délibérément allumés.

Jusqu'à présent, une maison a été détruite par l'incendie et aucun décès ni blessé n'a été signalé.

© 2019 AFP