Ces condos à Homer, Alaska, ne sont qu'à quelques mètres au-dessus du niveau de la mer et sont susceptibles d'être menacés par l'intensification des ondes de tempête et des inondations causées par le changement climatique, dit un expert en urbanisme de l'U d'A. Crédit :Jeff Birchall
Les communautés côtières comme Homer, Alaska, perdent du terrain lorsqu'il s'agit de planifier le changement climatique alors même qu'ils en voient déjà les effets, selon une nouvelle étude de l'Université de l'Alberta.
La petite ville de la péninsule de Kenai en Alaska est une destination pour les touristes visitant le Homer Spit, le long de, bande de sable parsemée de restaurants, commerces et autres attractions. Une petite partie de la communauté est ici, à seulement quelques mètres au-dessus du niveau de la mer; le reste se trouve au sommet des falaises environnantes.
Mais le changement climatique affecte à la fois la broche et les bluffs, ce qui signifie que cela pourrait ne pas ressembler à cela longtemps, dit Jeff Birchall, professeur adjoint à l'École d'urbanisme et d'aménagement du territoire de l'U of A, qui a mené une étude sur la manière dont Homer réagit au changement climatique.
"Les principaux stress auxquels Homère est confronté sont les ondes de tempête et les précipitations intenses, " Birchall a noté. " Les pluies intenses sur neige se produisent plus souvent et peuvent provoquer des crues soudaines, qui entraînent souvent une érosion et une instabilité du bluff. L'augmentation de l'activité des ondes de tempête remet davantage en question l'intégrité des falaises en sapant la base des falaises côtières. »
Lors des ondes de tempête, l'eau et les débris peuvent bloquer la seule route reliant la flèche au continent, et les vagues intensifiées peuvent effondrer les trottoirs de bois et endommager les infrastructures. Mais malgré cela, les décideurs encouragent le développement de ces beaux quartiers de plus en plus instables de la communauté, Birchall trouvé.
L'emplacement touristique d'Homère sur une flèche sablonneuse et les falaises environnantes le rendent vulnérable aux tempêtes qui peuvent causer des dommages et couper l'accès à la seule route reliant la flèche au continent. Crédit :Jeff Birchall
La modification des codes du bâtiment et du zonage peut aider à améliorer la résilience au changement climatique et à réorienter le développement vers des zones plus durables, mais « il y a des obstacles majeurs à faire ce genre de changements, " dit Birchall, qui a récemment été élu à la Société géographique royale du Canada.
Dans de nombreux cas, les petites collectivités n'ont pas les ressources nécessaires pour apporter des changements majeurs et beaucoup d'autres n'ont pas le mandat politique, il a noté.
« Il est souvent plus facile d'obtenir l'adhésion des décideurs politiques et des membres de la communauté pour apporter des changements qui améliorent l'efficacité énergétique et aident par la suite à économiser de l'argent, " a-t-il ajouté. " Et bien que ces mesures préventives soient nécessaires, les impacts du changement climatique sont déjà là, et les aborder est important. »
Birchall a déclaré que si des communautés comme Homer ne s'attaquent pas aux effets du changement climatique, et intégrer la résilience dans leur planification stratégique, les résultats pourraient être catastrophiques à long terme.
L'étude, « Facteurs de stress liés au changement climatique à l'échelle locale et réponse politique :le cas d'Homer, Alaska, " a été publié dans le Journal de planification et de gestion de l'environnement .
