Dans un contexte d'évolution rapide des conditions climatiques, une nouvelle étude de Bioversity International et de ses partenaires aborde le défi de l'adaptation climatique d'une manière à la fois évolutive et ciblée. Les scientifiques ont démontré une approche unique utilisant la science citoyenne participative qui capitalise sur les connaissances des agriculteurs.

L'adaptation des cultures au changement climatique est devenue une tâche de plus en plus nécessaire et risquée pour les petits agriculteurs. Les agriculteurs ont besoin d'accéder aux variétés de cultures et de recommandations sur la variété la mieux adaptée à leurs conditions locales. Et ils en ont besoin rapidement. Mais les approches existantes pour générer des recommandations dans des environnements de production marginaux manquent de deux facteurs essentiels :l'évolutivité et la capacité de générer des recommandations représentatives des environnements et des conditions dans lesquelles les agriculteurs cultivent leurs champs.

Un nouvel article de Bioversity International et de ses partenaires publié dans PNAS montre comment les approches utilisant la science citoyenne participative dans lesquelles les agriculteurs eux-mêmes sont impliqués dans les études scientifiques améliorent et accélèrent les recommandations variétales. Les essais effectués par les agriculteurs dans le cadre de l'étude ont abouti à des recommandations de variétés avec des différences importantes par rapport aux recommandations actuelles.

"Ce travail est parti de l'idée que dans les sciences agronomiques, nous pourrions apprendre des écologistes et des scientifiques de l'environnement qui reçoivent des retours massifs de scientifiques citoyens, " explique Jacob van Etten, scientifique senior à Bioversity International et auteur principal de l'article. Les écologistes ornithologues compilent les données obtenues à partir des observations des ornithologues amateurs dans une grande base de données. Cela leur permet de suivre les mouvements des oiseaux et de comprendre comment le changement climatique affecte les schémas de migration. Avec autant d'observateurs d'oiseaux qui fournissent des données, les écologistes peuvent suivre l'impact du changement climatique au fur et à mesure qu'il se produit. « Il nous est venu à l'esprit que nous avons besoin d'une approche similaire de la science citoyenne en agriculture pour aider les agriculteurs à s'adapter au changement climatique.

Les chercheurs ont appliqué une approche de science citoyenne récemment développée par Bioversity International appelée tricot (comparaisons triadiques de technologies) par laquelle chaque agriculteur plante des graines à partir d'un ensemble de tests de trois variétés assignées au hasard à partir d'un plus grand pool de variétés. Les chercheurs ont organisé les essais de tricot sur différentes saisons et paysages pour obtenir un ensemble de données unique couvrant 842 parcelles de haricot commun au Nicaragua, 1, 090 parcelles de blé dur en Ethiopie et 10, 477 parcelles de blé tendre en Inde. Les scientifiques ont ensuite lié les données générées par les agriculteurs aux données agroclimatiques et pédologiques.