Un duo d'écologistes urbains, un d'Australie, l'autre Suède, suggère dans un article Perspective publié dans la revue Science qu'il serait peut-être temps de repenser l'idée de la pelouse moderne. Dans leur papier, Maria Ignatieva et Marcus Hedblom notent que les avantages naturels des pelouses vertes sont largement compensés par les conséquences négatives sur l'environnement, Et à cause de ça, de nouvelles formes de couvre-sol doivent être explorées.

L'étendue d'herbe verte coupée qui entoure de nombreuses maisons et attire les parcs et autres lieux extérieurs n'est pas aussi verte qu'elle n'y paraît. La pelouse moderne nécessite non seulement beaucoup d'eau, mais de l'engrais. Il faut aussi tondre, dans la plupart des cas, en utilisant des machines à essence qui crachent du monoxyde de carbone et d'autres toxines dans l'air. Ignatieva et Hedblom notent qu'il est vrai que les pelouses offrent des avantages positifs tels que l'extraction du dioxyde de carbone de l'air, mais les aspects négatifs de l'entretien des pelouses l'emportent de loin sur leurs avantages. Ils notent que globalement, les pelouses occupent actuellement un espace terrestre équivalent à celui de l'Angleterre et de l'Espagne réunis. Les pelouses ont également besoin actuellement d'une énorme quantité d'eau - dans les régions arides, les pelouses représentent 75 pour cent de la consommation d'eau. Ils notent également que les désherbants et les engrais se retrouvent dans la nappe phréatique. Et du gazon synthétique, ils notent, n'est pas une solution probable. Il ne contribue pas à la séquestration du carbone, provoque des problèmes de ruissellement des eaux, et pourrait empoisonner les nappes phréatiques locales.

En raison des inconvénients évidents, les chercheurs suggèrent qu'il est temps pour le monde de repenser l'idée d'une pelouse. Ils notent que certaines communautés ont déjà commencé à le faire en permettant des prairies naturelles à la place des pelouses. De telles prairies, ils notent, peut être rendu esthétique en utilisant des graminées adaptées à cet effet. Ils notent également qu'à certains endroits, comme des quartiers de Berlin, paysage a été autorisé à pousser à l'état sauvage. Plus réaliste, ils suggèrent que la recherche sur les types de plantes pourrait entraîner le développement de graminées naturellement courtes qui n'ont pas besoin de beaucoup d'eau pour survivre. À la fin, ils suggèrent que peut-être une combinaison d'efforts pourrait fonctionner. Mais pour que cela se produise, les gens doivent commencer à recadrer l'état d'esprit du couvre-sol moderne.

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