Le groupe de recherche IBeA de l'UPV/EHU a utilisé une méthodologie non destructive pour déterminer le rôle d'algues spécifiques, lichens, les mousses et les cyanobactéries pouvant être à l'origine de processus d'exfoliation et de délaminage qui dégradent le Rocher sacré du Machu Picchu, l'un des symboles les plus importants de la ville archéologique péruvienne.

Le Rocher Sacré est l'un des monuments les plus importants du sanctuaire Inca Machu Picchu, situé dans la région de Cusco au Pérou. C'est une roche granitique que la culture Inca utilisait pour le culte religieux, considéré comme la passerelle entre la Terre et le ciel. En raison de la situation et des conditions climatiques du site, de nombreuses roches de la cité archéologique sont affectées par la biocolonisation. Et au Rocher Sacré en particulier, il est possible de voir se produire divers processus d'exfoliation.

"En d'autres termes, il y a de petites pertes de matière qui provoquent l'écaillage de petites zones de la roche, " a expliqué Héctor Morillas, professeur de doctorat à l'UPV/EHU. Il mène des recherches sur le Machu Picchu en collaboration avec le groupe de recherche IBeA du Département de chimie analytique et avec le Département de biologie végétale et d'écologie de la Faculté de médecine de l'UPV/EHU. Science et technologie.

En appliquant un non destructif, méthodologie multi-analytique, les chercheurs ont déterminé le rôle joué par les espèces de lichens, algues, mousses et cyanobactéries colonisant le Rocher sacré au regard des problèmes de conservation qu'il présente.

Morillas a dit, "Une fois que ces espèces ont pénétré le matériau par une sorte de détérioration mineure qui s'est formée, ils s'attachent à la matière elle-même pour se nourrir des minéraux de la roche, le dégradant progressivement. Tandis que le temps passe, ces micro-organismes peuvent provoquer un délaminage mineur qui pourrait entraîner la perte progressive de cette roche."

Surveillance des pigments biogènes pour déterminer la profondeur

Les chercheurs ont déterminé la famille à laquelle appartient chacune des espèces de micro-organismes trouvées dans de nombreux micro-échantillons de la roche, ainsi que quels pigments biogéniques sont excrétés par chacun d'eux. « Nous avons réalisé un profilage approfondi pour prédire jusqu'où ces micro-organismes ont pu pénétrer, " a déclaré Morillas. " Il existe une grande variété d'espèces biocolonisatrices dans le Rocher sacré, dont la plupart ont pénétré à travers le substrat poreux, et qui pourrait être l'un des facteurs responsables du stress subi par cette roche."

Cette recherche n'est qu'une des études menées par les scientifiques à cet endroit. Le diagnostic de l'état de conservation de divers bâtiments, comme les temples, maisons ou espaces de méditation dans la cité archéologique, a également commencé; à la fois, le matériau de construction utilisé dans tout le Machu Picchu a été analysé.

« Nous étudions également d'éventuelles altérations du matériau granitique dues à d'éventuelles restaurations incorrectes effectuées dans le passé à certains endroits du Machu Picchu, " a déclaré Morillas. Le chercheur a également mené une étude d'écotoxicité de la ville elle-même et de toute la zone environnante du parc archéologique. "Nous avons analysé le sol, l'air et l'eau de pluie pour les contaminants potentiels.

En outre, Morillas a analysé les peintures rupestres situées dans le parc et a pu préciser les matériaux utilisés pour les produire. « On pense que ces peintures remontent à bien plus tôt que l'ère préhispanique, " dit Morillas. " Grâce à tout cela, nous élaborons les bases d'un projet avec diverses universités et institutions d'autres pays pour étudier la conservation des lieux emblématiques de l'UNESCO."