Les efforts visant à réduire les émissions de dioxyde de carbone (CO2) et à lutter contre le changement climatique dans les économies développées commencent à porter leurs fruits, selon une recherche menée par le Tyndall Center de l'Université d'East Anglia (UEA).

L'étude suggère que les politiques soutenant les énergies renouvelables et l'efficacité énergétique contribuent à réduire les émissions dans 18 économies développées. Le groupe de pays représente 28 % des émissions mondiales, et comprend le Royaume-Uni, NOUS, France et Allemagne.

L'équipe de recherche a analysé les raisons des changements dans les émissions de CO2 dans les pays où les émissions ont considérablement diminué entre 2005 et 2015. Les résultats, Publié dans Nature Changement Climatique , montrent que la baisse des émissions de CO2 est principalement due aux énergies renouvelables remplaçant les combustibles fossiles et à la diminution de la consommation d'énergie.

Cependant, la diminution de la consommation d'énergie s'explique en partie par une croissance économique plus faible réduisant la demande d'énergie suite à la crise financière mondiale de 2008-2009.

Significativement, les pays où les émissions de CO2 ont le plus diminué sont ceux qui ont mis en place le plus grand nombre de politiques énergétiques et climatiques.

Les chercheurs ont comparé les pays avec des émissions en baisse avec des pays où les émissions ont augmenté. Ils ont découvert que les politiques encourageant l'efficacité énergétique étaient liées à des réductions d'émissions dans tous les pays.

Ils ont également constaté que les politiques qui encourageaient les énergies renouvelables étaient liées à des réductions d'émissions, mais surtout dans les économies développées avec des émissions décroissantes seulement, pas ailleurs.

Les données suggèrent que des efforts pour réduire les émissions sont en cours dans de nombreux pays, mais ces efforts doivent être étendus et renforcés pour limiter le changement climatique bien en dessous de 2 °C de réchauffement, conformément à l'Accord de Paris.

Les auteurs soutiennent qu'il est essentiel de « démêler » les raisons qui sous-tendent les récents changements d'émissions pour orienter les efforts de lutte contre le changement climatique.

Chercheur principal Pr Corinne Le Quéré, du Tyndall Center for Climate Change Research de l'UEA, a déclaré:"Nos résultats suggèrent que les politiques de lutte contre le changement climatique contribuent à réduire les émissions dans de nombreux pays. C'est une bonne nouvelle, Mais ce n'est que le début. Il y a un long chemin à parcourir pour réduire les émissions mondiales à près de zéro, c'est ce qui est nécessaire pour arrêter le changement climatique. Déployer les énergies renouvelables dans le monde est un bon pas mais en soi ce n'est pas suffisant, les combustibles fossiles doivent également être progressivement supprimés. »

Dr Charlie Wilson, également de l'UEA, a déclaré:"Les nouvelles recherches scientifiques sur le changement climatique ont tendance à sonner l'alarme de plus en plus fort. Nos résultats ajoutent une mince lueur d'espoir. Il est possible que les pays atteignent un pic puis diminuent leurs émissions d'année en année.

« Jusqu'à présent, dix-huit pays nous ont montré comment l'ambition et l'action politiques concertées en matière d'efficacité énergétique, renouvelables, et les objectifs climatiques peuvent fonctionner. Maintenant, nous devons nous assurer que ces premiers précédents deviennent la règle et non l'exception. C'est un énorme défi mondial."

Les émissions mondiales de CO2 devraient diminuer d'environ un quart d'ici 2030 pour limiter le changement climatique bien en dessous de 2 °C, et de diminuer de moitié pour rester en dessous de 1,5 °C. Les émissions mondiales de CO2 ont augmenté de 2,2 % par an en moyenne entre 2005 et 2015.

Co-auteur Dr Glen Peters, du Centre CICERO pour la recherche internationale sur le climat à Oslo, a déclaré :« Les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont augmenté en 2017 et 2018, suggérant que le déploiement rapide des énergies renouvelables n'a pas été jusqu'à présent suffisant pour arrêter la croissance de l'utilisation des combustibles fossiles.

« La politique énergétique et climatique a réussi à soutenir les énergies renouvelables et l'efficacité énergétique, mais pour réaliser des réductions d'émissions significatives, des politiques de soutien sont nécessaires pour pénaliser les émissions de dioxyde de carbone. »

« Les moteurs de la baisse des émissions de CO2 dans 18 économies développées », Corinne Le Quéré, Jan Ivar Korsbakken, Charlie Wilson, Jale Tosun, Robbie André, Robert J. Andres, Josep G. Canadell, André Jordan, Glen P Peters et Detlef van Vuuren, est publié dans Nature Changement Climatique .