Augmentations prévues du nombre de jours avec des conditions météorologiques de feu très élevées ou extrêmes pour certaines années. Cette étude était basée sur des scénarios produisant 0,4℃, La température de 1,0℃ et 2,9℃ augmente, qui seront respectivement atteints dans les années indiquées, sans réduction des émissions. Crédit :Lucas et al. 2007, Auteur fourni
Il y a dix ans, le 7 février 2009, les feux de brousse du samedi noir ont tué 173 personnes. Plus de 2, 000 maisons ont été détruites à Victoria, y compris à Kilmore, Kinglake, Vectis (Horsham), Narbéthong, Marysville, Strathewan, Beechworth, Labertouche (Bunyip), Coleraine, Weerite, Redesdale, Harkaway, Gully supérieur Ferntree, La jeune fille Gully, Bendigo, Aigle faucon, Lynbrook, Saint André, Flowerdale, Narre Warren, Callignée, et ma ville natale de Churchill, où ma mère et mon père vivaient encore. Leur maison n'a pas été brûlée, mais beaucoup de leurs voisins ont été gravement touchés par le pire jour de feu de brousse de l'histoire de l'Australie.
Une semaine avant, mon oncle et ma tante ont dû se réfugier chez maman et papa lorsqu'une braise a atterri dans leur cour avant pendant les feux de brousse de Boolarra. Maman est décédée depuis et papa vit toujours à Churchill.
Le climat change en raison des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, et cela signifie plus de jours de danger de feu de brousse dans ce qui est déjà l'un des pays les plus sujets aux incendies au monde. Malheureusement, nous n'avons pas fait assez pour freiner le changement climatique et la situation s'aggrave.
Le changement climatique signifie plus de jours de chaleur extrême, des vagues de chaleur plus longues et des sécheresses plus fréquentes. Les sécheresses se produisent maintenant plus au sud que par le passé et ont augmenté dans le sud-est de l'Australie, dont la Tasmanie. Les records continuent de chuter, et les preuves d'un changement climatique dangereux continuent de s'accumuler.
De retour en 2008, John Brumby était premier ministre de Victoria et Kevin Rudd était premier ministre. Je travaillais sur le changement climatique pour le gouvernement victorien, l'élaboration de projections pour un risque accru de feux de brousse. Une étude de 2005 avait déjà prédit une augmentation du risque d'incendie dans la majeure partie du sud-est de l'Australie au cours des prochaines décennies, avec des indices de danger d'incendie « très élevé » et « extrême » susceptibles d'augmenter en fréquence de 4 à 25 % d'ici 2020 et de 15 à 70 % d'ici 2050.
Il y a eu plus de recherches dans ce domaine, bien que certainement pas suffisant, étant donné les enjeux énormes. Un rapport de 2007 du Climate Institute of Australia prévoyait une augmentation du risque d'incendie annuel moyen pouvant atteindre 30 % d'ici 2050, et un triplement potentiel du nombre de jours par an où les valeurs les plus élevées de l'indice sont dépassées. Les changements les plus importants sont prévus pour l'intérieur aride et semi-aride de la Nouvelle-Galles du Sud et du nord de Victoria.
Le Garnaut Climate Change Review 2008 a également averti que les saisons des incendies commenceraient plus tôt, finir un peu plus tard, et généralement être plus intense. « Cet effet augmente avec le temps mais devrait être directement observable d'ici 2020, " Ça disait.
En 2015, une autre étude du CSIRO et du Bureau of Meteorology a conclu que :« Les projections de réchauffement et de séchage dans le sud et l'est de l'Australie entraîneront une augmentation de [l'indice de danger d'incendie de forêt] et un plus grand nombre de jours avec un grave danger d'incendie. Dans une entreprise comme scénario habituel (pire des cas, scénario le plus sec), les jours d'incendie grave augmentent jusqu'à 160-190% d'ici 2090."
En combinant toutes ces recherches, J'ai créé le graphique ci-dessous.
Nombre annuel projeté de jours de danger de feu de brousse très élevé ou extrême. Crédit :CSIRO/BoM/Bushfire CRC
Cela montre que bien qu'il existe une certaine incertitude quant à l'ampleur de l'augmentation du nombre de jours de danger de feu de brousse dans le sud-est de l'Australie, la situation empire sans aucun doute, et il est temps d'agir.
En 2017, le Climate Council indépendant a publié un rapport sur la menace croissante des feux de brousse à Victoria, qui a fait plusieurs conclusions et recommandations frappantes :
Risque pour l'approvisionnement en eau
Nos grands-pères et grands-mères ont eu la sagesse de construire d'incroyables infrastructures hydrauliques, protégé par les « bassins versants fermés » qui donnent à Melbourne et Victoria certaines des meilleures eaux du monde. Les feux de brousse représentent un risque majeur pour ces approvisionnements en eau, en particulier dans les bassins versants des grands barrages tels que le Thomson.
Un feu de brousse suivi d'une averse qui projette des cendres dans le barrage pourrait potentiellement forcer la fermeture du réservoir Thomson d'une capacité de mille milliards de litres, le rendant inutilisable pendant des mois. Les pompiers ont combattu exactement ce genre d'incendie au mont Baw Baw ces derniers jours et au moment de la rédaction de cet article, la situation s'est améliorée.
Les grands feux de brousse se produisent souvent en période de grave sécheresse. Le samedi noir lui-même s'est produit vers la fin des 15 ans de sécheresse du millénaire, lorsque les réserves d'eau de Victoria étaient déjà épuisées. Je me souviens très bien du directeur général de l'époque de la Melbourne Water Corporation exhortant le gouvernement à s'occuper immédiatement de tout incendie dans le bassin versant du barrage Thomson, étant donné la menace pour l'eau de Melbourne.
Heureusement, au milieu de la dévastation du samedi noir, nous avons évité une perturbation majeure de nos approvisionnements en eau. Mais ce risque pose un énorme défi à la fois aux pompiers et aux décideurs politiques. La règle est que la protection de la vie humaine passe avant les actifs et les infrastructures, et à juste titre. Mais lorsqu'il y a un danger clair et présent que les villes et les cités se privent d'eau, il est vrai aussi que sauvegarder l'eau, c'est sauver des vies humaines dans les jours qui suivent.
Quelle que soit la façon dont vous le regardez, ce sont des questions difficiles. Sur notre trajectoire actuelle, nous nous dirigeons vers de terribles compromis.
En 2050 ma fille Astrid et mon fils Atticus – les petits-enfants de maman et papa – auront 45 et 43 ans, respectivement. J'espère qu'il n'est pas trop tard pour nos dirigeants à Canberra, Davos et dans le monde entier à se réveiller et à prendre des mesures urgentes pour limiter le réchauffement climatique à 1,5℃. Cela signifierait que les prédictions les plus effrayantes de notre avenir avec les feux de brousse ne se réalisent jamais.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
