événements météorologiques extrêmes, des ouragans aux tempêtes de neige, servent souvent de points focaux pour les discussions sur le changement climatique mondial. Et beaucoup de ces discussions ont lieu sur les réseaux sociaux. Mais les médias sociaux sont-ils de bonnes plateformes de discussion sur le changement climatique ? Et les événements météorologiques extrêmes sont-ils de bonnes opportunités pour informer le public sur les effets du changement climatique ?

Pour répondre à ces questions, une équipe internationale de chercheurs s'est penchée sur les données de Twitter, en se concentrant spécifiquement sur les conversations liées à plusieurs événements météorologiques extrêmes qui ont affecté les États-Unis.

Les résultats étaient partout sur la carte, les conversations variant considérablement d'un événement à l'autre. Mais ça, en soi, mettre en lumière les façons dont les médias sociaux peuvent être utilisés pour partager efficacement des informations liées au changement climatique.

Pour apprendre plus, nous avons parlé avec Bill Rand, co-auteur d'un article sur la recherche et professeur agrégé de marketing au Poole College of Management de l'État de Caroline du Nord.

Le résumé :quelle question, ou des questions, vouliez-vous aborder avec ce travail?

Bill Rand :Notre question fondamentale était :Comment les événements météorologiques extrêmes affectent-ils les discussions sur le changement climatique sur les réseaux sociaux ? Les médias sociaux sont devenus la forme dominante de débat public ces dernières années, et il a une grande influence sur l'opinion publique. De nos jours, même les médias grand public font constamment référence aux médias sociaux, et discussions sur les réseaux sociaux, surtout Twitter. En tant que tel, si nous pouvons comprendre comment les événements extérieurs, comme les conditions météorologiques extrêmes, affecter les discussions sur des questions scientifiques, comme le changement climatique, nous pourrons alors mieux comprendre comment les gens apprennent et se forment des opinions sur des questions importantes telles que le changement climatique.

Une autre façon plus générale de poser notre question de recherche serait :comment les événements externes affectent-ils l'éducation du public et les conversations autour de sujets scientifiques ? surtout quand ces sujets ont des impacts politiques potentiels ? Dans le monde d'aujourd'hui, le discours en ligne est devenu de plus en plus polarisant, et si les scientifiques ont pour objectif d'accroître l'éducation et la diffusion des connaissances scientifiques, il est alors essentiel de comprendre comment le public participe à cette conversation.

TA :Vous êtes un expert en marketing. Comment en êtes-vous arrivé à travailler sur une étude sur le changement climatique ?

Rand :Premièrement, mes recherches principales en marketing portent sur la compréhension de la diffusion de l'information. Comment les gens découvrent-ils les choses ? Que font-ils de cette information une fois qu'ils l'ont, et comment transmettent-ils cette information aux autres ? Ces questions sont au cœur de cet article. Comment les gens découvrent-ils le changement climatique sur les réseaux sociaux ? Comment analysent-ils ces informations à la lumière d'événements météorologiques extrêmes? Comment encadrent-ils cette connaissance lorsqu'ils la transmettent à d'autres ?

Traditionnellement, le marketing implique l'étude de la façon dont les marques et les consommateurs interagissent sur les médias sociaux, mais en regardant les conversations du grand public, scientifiques et politiques est très similaire. Mon groupe de recherche a également consacré beaucoup de temps à la collecte et à l'analyse des données Twitter, donc, pour ce projet en particulier, mes compétences ont complété l'expertise de mes co-auteurs, car la plupart d'entre eux sont issus des politiques publiques et de la modélisation du changement climatique.

De plus, Personnellement, je suis très intéressé par la façon dont nous pouvons tirer parti des compétences en marketing et les utiliser au profit de la société. Les conversations sur les réseaux sociaux dominent notre monde, et comprendre comment les parcourir peut être utile pour tout groupe à but non lucratif ou de plaidoyer intéressé à créer un monde meilleur. Par conséquent, Je suis très intéressé à comprendre comment puis-je aider les scientifiques à utiliser les médias sociaux et d'autres méthodes de marketing pour accroître la sensibilisation et les connaissances sur le changement climatique.

TA :Qu'avez-vous trouvé avec cette étude ?

Rand :Nous avons examiné trois événements météorologiques extrêmes majeurs :l'ouragan Irene (2011), L'ouragan Sandy (2012) et la tempête de neige Jonas (2016). Nous avons constaté que la conversation sur le changement climatique était encadrée différemment dans chacun de ces événements. La discussion autour d'Irène, qui était l'événement le plus ancien, axé sur la critique du déni du changement climatique; Sandy est arrivé au milieu de l'élection présidentielle américaine de 2012, et ainsi la conversation s'est focalisée sur un cadrage politique et idéologique. Le discours pendant Jonas semblait être divisé entre des articles discutant du déni du changement climatique et des liens scientifiques expliquant comment les conditions météorologiques extrêmes sous toutes leurs formes sont liées au changement climatique.

Essentiellement, notre conclusion était que l'effet exact des événements météorologiques extrêmes sur les conversations des médias sociaux sur le changement climatique varie considérablement au fil du temps. Pour comprendre comment les gens sont susceptibles d'encadrer les conversations sur le changement climatique, il faut comprendre comment les problèmes sociaux, les questions politiques et les caractéristiques de l'événement affectent et modifient les sujets de ces conversations au fil du temps.

TA :Alors, si la meilleure façon de communiquer efficacement varie selon les circonstances, Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui tentent de sensibiliser aux effets du changement climatique mondial ?

Rand :Le fait que le discours et le cadrage des conversations sur le changement climatique soient si distincts dans chacun de ces contextes signifie que les scientifiques et les groupes de défense qui souhaitent éduquer le public sur le changement climatique ne peuvent pas utiliser les mêmes tactiques à chaque fois. Les tactiques doivent être adaptées aux sujets actuels dont les gens parlent sur les réseaux sociaux. En d'autres termes, les efforts de lutte contre le changement climatique doivent être encadrés dans le contexte des conversations que les gens ont déjà.

C'est une hypothèse, car nous n'avons pas pu le tester. Mais les personnes intéressées par la sensibilisation aux effets du changement climatique mondial ne devraient pas entrer dans la conversation en supposant que le simple fait de répéter la science la plus vraie l'emportera. Au lieu, ils devraient être disposés à adapter leur cadrage de la science pour mieux correspondre à l'objectif actuel des conversations sur le changement climatique.

TA :Existe-t-il des outils et des techniques de médias sociaux spécifiques qui peuvent faciliter ce type de messagerie dynamique ? Ou est-ce la prochaine frontière pour les plateformes et technologies de médias sociaux ?

Rand :L'analyse des médias sociaux peut vraiment être considérée en termes de trois phases :(1) l'analyse descriptive, ou de quoi les gens discutent-ils en ce moment? (2) l'analyse prédictive, ou de quoi les gens discuteront-ils à l'avenir ? et (3) des analyses prescriptives, ou sur quoi dois-je tweeter pour promouvoir au mieux le contenu que je souhaite diffuser ? Nous sommes vraiment encore en Phase 1 pour la grande majorité des outils existants, et cet article en est un exemple.

Donc, la messagerie dynamique du type que j'ai décrit est bien la prochaine frontière des plateformes et technologies de médias sociaux. Cependant, dans mon groupe de recherche, nous travaillons sur des analyses prédictives et éventuellement même prescriptives. Par exemple, récemment, nous avons participé à la construction de modèles qui pourraient simuler la dynamique de Twitter, Reddit et Github simultanément et font des prédictions sur le niveau d'activité des plateformes et si certaines conversations se poursuivront ou s'éteindront dans un proche avenir. Les premiers résultats semblent indiquer que nous pouvons faire ces prédictions avec une précision relativement bonne, et nous espérons partager plus de ces résultats dans un proche avenir. Il s'agit d'un domaine de recherche passionnant et a des implications profondes non seulement pour le plaidoyer scientifique autour du changement climatique mondial, mais aussi pour aider à mieux appréhender les conversations sur les réseaux sociaux qui dominent nos temps modernes.