(Phys.org) - Les astronomes ont déterminé les abondances chimiques de plusieurs éléments pour six étoiles géantes d'un amas stellaire récemment découvert connu sous le nom de Gaia1. Les résultats, disponible dans un article publié le 5 juin sur arXiv.org, révéler la composition chimique de l'amas, fournissant des indications importantes sur sa nature et son origine.

Situé à une quinzaine, 000 années-lumière de la Terre (10 minutes d'arc de Sirius), Gaia1 est un amas stellaire d'âge intermédiaire d'environ 22, 000 masses solaires. La découverte du cluster, sur la base de Data Release 1 (DR1) du satellite Gaia de l'ESA, a été signalé en mai 2017. DR1 et des observations spectroscopiques de suivi ont suggéré une origine extragalactique de Gaia1, cependant, d'autres études étaient nécessaires pour confirmer cette hypothèse.

Ainsi, une équipe de chercheurs dirigée par Alessio Mucciarelli de l'Université de Bologne en Italie a analysé les données spectroscopiques du spectrographe Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) monté sur le télescope Magellan II de l'observatoire de Las Campanas au Chili. Les spectres dérivés par l'équipe de Mucciarelli comprenaient des étoiles en amas d'hélium de l'amas Gaia1. Les chercheurs ont obtenu des abondances chimiques de fer (Fe), sodium (Na), magnésium (Mg), aluminium (Al), silicium (Si), calcium (Ca), titane (Ti), baryum (Ba) et europium (Eu) pour six étoiles géantes observées avec le télescope Magellan II.

"Nous avons observé six étoiles He-clump de l'amas stellaire d'âge intermédiaire Gaia1 avec le spectrographe MIKE/MAGELLAN. (...) Abondances pour Fe, N / A, Al, Si, Ca et Ti ont été dérivés des largeurs équivalentes de transitions non mélangées. (...) Abondances pour Mg, Ba et Eu ont été dérivés de la synthèse spectrale, " ont écrit les astronomes dans le journal.

L'étude révèle que l'abondance de fer de Gaia1 est similaire à celle de notre soleil. D'autres rapports d'abondance sont à l'échelle solaire, comparable aux étoiles à disque mince de notre galaxie et aux amas ouverts de métallicité similaire.

Selon les auteurs de l'article, la composition chimique de Gaia1 indique qu'il s'est formé à partir d'un gaz qui a subi un enrichissement chimique similaire à celui du disque mince de la Voie lactée. Ainsi, les résultats ne supportent pas l'hypothèse que cet amas ait une origine extragalactique.

"Une origine extragalactique possible de Gaia1 n'est pas étayée par la comparaison entre sa composition chimique et celle d'autres systèmes stellaires. Les galaxies qui peuplent actuellement le Groupe Local sont plus pauvres en métaux que Gaia1 et elles n'atteignent pas la métallicité solaire, " ont conclu les chercheurs.

Par conséquent, l'équipe a classé Gaia1 comme un amas ouvert galactique standard banal. Les chercheurs ont noté que la position du cluster pourrait suggérer qu'il s'est formé dans le disque interne, migrer progressivement vers une distance galactocentrique plus élevée, ce qui explique sa possible orbite particulière par rapport à d'autres amas ouverts.

Alors que la composition chimique de Gaia1 a été déterminée par Mucciarelli et ses collègues, des incertitudes subsistent quant à ses paramètres orbitaux. Les chercheurs espèrent que la deuxième publication des données de Gaia changera cette situation.

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