Dans une étude publiée dans Environnement International des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède montrent comment les produits chimiques industriels PFAS, qui sont utilisés dans de nombreux produits de consommation, traversent le placenta tout au long de la grossesse pour s'accumuler dans les tissus fœtaux. Des recherches supplémentaires sont maintenant nécessaires pour déterminer l'effet que les produits chimiques PFAS hautement persistants ont sur le fœtus.

Le groupe PFAS (substances perfluoroalkylées) comprend des milliers de produits chimiques fabriqués par l'homme, lequel, grâce à leurs propriétés de résistance à l'eau et aux graisses, sont utilisés dans tout, des poêles à frire et des emballages alimentaires aux vêtements, produits de nettoyage et mousses anti-incendie.

"Nous nous sommes concentrés sur six de ces substances PFAS et avons constaté qu'elles apparaissent toutes dans la même mesure dans les tissus fœtaux que dans le placenta, " dit Richelle Duque Björvang, doctorant au Département des sciences cliniques, Intervention et technologie, Institut Karolinska. "Alors quand le bébé est né, il y a déjà une accumulation de ces produits chimiques dans les poumons, le foie, cerveau, et ailleurs dans le corps."

Les niveaux de PFAS étaient les plus élevés dans les tissus pulmonaires et hépatiques, dans certains cas aussi élevé que chez les adultes, et le plus bas dans le cerveau. L'étude a inclus des échantillons de tissus provenant de 78 embryons et fœtus âgés de 7 à 42 semaines, provenant de biobanques en Suède et au Danemark.

Parmi les six substances PFAS étudiées figuraient le SPFO et le PFOA, qui sont les plus connus. Le SPFO a été interdit par l'UE en 2008, et au début de l'année, l'Autorité européenne de sécurité des aliments a affiné son évaluation du PFOS et du PFOA et a abaissé de mille fois la dose journalière tolérable.

« Cela montre à quel point il est important que davantage de recherches soient menées sur les effets sur la santé de différents produits chimiques, surtout à plus long terme, " dit Pauliina Damdimopoulou, chercheur principal au Département des sciences cliniques, Intervention et technologie. "Les valeurs seuils d'aujourd'hui sont basées sur une population adulte plutôt que sur des fœtus, qui sont beaucoup plus sensibles."

L'accumulation de substances PFAS était également plus élevée chez les fœtus mâles que chez les femelles.

"Nous savons qu'il existe de légères différences dans la fonction du placenta selon le sexe du fœtus, ce qui est quelque chose sur lequel nous devons faire plus d'études en ce qui concerne l'impact sur les expositions chimiques fœtales, ", explique le Dr Damdimopoulou. "Nous devons également connaître les effets de ces substances sur les différents organes du fœtus."

Les substances PFAS sont utilisées depuis le début des années 1900 et sont omniprésentes dans notre environnement.

« La principale source de substances PFAS aujourd'hui est la nourriture, sous forme de poisson, Le Lait, viande et oeufs, ou dans l'eau potable, si vous habitez dans une zone polluée, " poursuit le Dr Damdimopoulou. " Nous les ingérons comme un cocktail de substances qui peuvent aussi interagir les unes avec les autres. Il serait conforme au principe de précaution dans la restriction des substances chimiques de s'assurer que toutes les substances PFAS disparaissent de notre société."