En ce 18 mai, 2015, fichier photo, des tuyaux de prise d'eau qui étaient autrefois sous l'eau se trouvent au-dessus de la ligne d'eau le long du lac Mead près de Boulder City, Les gestionnaires de l'eau du gouvernement du Nevada ont déclaré mercredi, 15 août, 2018, que le lac Mead sera en mesure de répondre aux demandes du Mexique et des États du sud-ouest des États-Unis au cours des 13 prochains mois, mais une pénurie imminente pourrait déclencher des réductions à la fin de 2019. Le lac Mead est sur le fleuve Colorado, qui dessert 40 millions de personnes et 6, 300 miles carrés de terres agricoles en Arizona, Californie, Colorado, Nevada, Nouveau Mexique, l'Utah et le Wyoming ainsi que le Mexique. (AP Photo/John Locher, Déposer)
Un réservoir vital sur le fleuve Colorado sera en mesure de répondre aux demandes du Mexique et du sud-ouest des États-Unis au cours des 13 prochains mois, mais une pénurie imminente pourrait déclencher des compressions dès la fin de 2019, ont déclaré mercredi des responsables.
Une prévision du Bureau of Reclamation des États-Unis fait écho aux avertissements précédents selon lesquels une tendance de près de 20 ans vers un climat régional plus sec couplée à une demande croissante pourrait drainer tellement d'eau du réservoir du lac Mead que des réductions seraient obligatoires.
Le rapport augmente la pression sur sept États américains qui dépendent de la rivière pour terminer un plan d'urgence longtemps retardé en cas de pénurie.
« Si ces projections se matérialisent, nous allons très vite perdre le contrôle de la gestion de la dégradation des conditions sur le fleuve Colorado, " dit John Entsminger, directeur général de la Southern Nevada Water Authority, qui dessert 2,1 millions de personnes, y compris la ville de Las Vegas.
Le système du fleuve Colorado, y compris les réservoirs géants du lac Mead et du lac Powell, dessert environ 40 millions de personnes et 6, 300 milles carrés (16, 300 kilomètres carrés) de terres agricoles. Arizona, Californie, Colorado, Nevada, Nouveau Mexique, L'Utah et le Wyoming dépendent de la rivière, ainsi que les réserves amérindiennes et le nord-ouest du Mexique.
L'eau est divisée en vertu de traités internationaux, décisions de justice et accords interétatiques. S'il n'y a pas assez d'eau pour tout le monde, Mexique, L'Arizona et le Nevada seraient les premiers à voir leurs parts réduites.
Les prévisions du Bureau of Reclamation indiquent que tous les utilisateurs recevront leur part habituelle jusqu'en septembre 2019. Mais le rapport prévoit que d'ici octobre 2019, la surface du lac Mead pourrait tomber en dessous de 1, 075 pieds (330 mètres) au-dessus du niveau de la mer, le point convenu qui déclencherait une annonce de réductions qui se produiraient au cours des 12 prochains mois.
Le bureau fonctionne sur une année de l'eau qui s'étend d'octobre à septembre, lié au cycle de la neige hivernale et du ruissellement printanier.
"Si tout est vrai et que l'hydrologie correspond aux modèles, alors c'est probablement là que nous allons être, ", a déclaré le porte-parole de l'agence, Marlon Duke.
Les chances d'une pénurie fin 2019 restent à 52%, les mêmes cotes annoncées par le bureau en mai, il a dit. Le lac Mead n'a jamais connu de pénurie et si l'hiver prochain fournit suffisamment de neige dans les montagnes qui alimentent la rivière, cela pourrait être évité, dit Duke.
« Cela dépend vraiment du type de manteau neigeux et de précipitations que nous recevrons à travers le bassin tout au long de l'hiver à venir, " il a dit.
Les États du fleuve Colorado ont convenu d'élaborer des plans d'urgence pour conserver l'eau et éviter les réductions obligatoires en cas de pénurie. Mais les négociations ont été lentes et difficiles, en partie parce que les plus grands utilisateurs des rivières de l'Arizona tentent toujours de s'entendre sur une position unifiée de l'État, experts de l'eau ont dit.
"En ce moment, la chose qui le retient, c'est l'Arizona et l'incapacité de se réunir, " dit John Fleck, directeur du programme des ressources en eau de l'Université du Nouveau-Mexique. « Tout le système est en danger.
Une porte-parole du Central Arizona Project, le plus grand fournisseur d'eau de l'État, a refusé de commenter. Les responsables du département des ressources en eau de l'Arizona n'ont pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
Le Bureau of Reclamation date la sécheresse de la région du fleuve Colorado à 2000, mais un petit groupe d'universitaires appelé le Colorado River Research Group a déclaré que la rivière pourrait connaître un changement à long terme vers un climat plus aride.
"Peut-être que le meilleur terme disponible est l'aridification, qui décrit une période de transition vers un environnement de plus en plus rare en eau, " a déclaré le groupe dans un journal de mars .
Le rapport du bureau souligne le problème sous-jacent auquel sont confrontés les États du sud-ouest, dit Jennifer Pitt, directeur du programme Colorado River de l'Audubon Society.
La demande dépasse l'offre, elle a dit. "Quiconque a géré un compte bancaire pour des familles sait qu'avec le temps, c'est le désastre."
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