Avec des émissions déjà à un niveau record, l'accumulation de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pourrait être plus importante que l'an dernier en raison d'une élimination plus lente par les puits de carbone naturels.

En 2019, les climatologues du Met Office s'attendent à voir l'une des plus fortes augmentations de la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère en 62 ans de mesures. Les prévisions de CO2 du Met Office sont basées sur une combinaison de facteurs, notamment l'augmentation des émissions anthropiques et une réduction relative de l'absorption de dioxyde de carbone par les écosystèmes en raison de la variabilité du climat tropical.

Le professeur Richard Betts du Met Office Hadley Center et de l'Université d'Exeter a déclaré :« Depuis 1958, la surveillance à l'observatoire de Mauna Loa à Hawaï a enregistré une augmentation d'environ 30 pour cent de la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Ceci est causé par les émissions de combustibles fossiles, déforestation et production de ciment, et l'augmentation aurait été encore plus importante s'il n'y avait pas eu les puits de carbone naturels qui absorbent une partie de l'excès de CO2. Cette année, nous nous attendons à ce que ces puits de carbone soient relativement faibles, l'impact des émissions d'origine humaine record sera donc plus important que l'année dernière".

Les régimes météorologiques liés aux fluctuations annuelles des températures de l'océan Pacifique sont connus pour affecter l'absorption de dioxyde de carbone par les écosystèmes terrestres. Les années où le Pacifique tropical est plus chaud, de nombreuses régions deviennent plus chaudes et plus sèches, ce qui limite la capacité des plantes à pousser et à absorber le CO₂. L'inverse se produit lorsque le Pacifique est frais, comme cela s'est produit il y a un an.

Les prévisions du Met Office suggèrent que l'augmentation moyenne du CO₂ atmosphérique sera de 2,75 ± 0,58 parties par million (ppm) plus élevée en 2019 qu'en 2018. Ce chiffre serait parmi les plus fortes augmentations annuelles jamais enregistrées, mais moins que ceux de 2015-2016 et 1997-1998 - années avec des événements El Niño et donc un grand réchauffement du Pacifique. Au cours de la première décennie de mesures, l'augmentation du CO₂ atmosphérique était inférieure à 0,9 ppm par an. Depuis, la hausse est devenue généralement plus rapide au fil du temps à mesure que les émissions humaines ont augmenté, mais avec des fluctuations liées aux fluctuations climatiques comme El Niño.

La concentration moyenne de CO2 en 2019 devrait être de 411,3 ± 0,6 ppm, avec des moyennes mensuelles atteignant un pic de 414,7 ± 0,6 ppm en mai, redescendant temporairement à 408,1 ppm ± 0,6 en septembre avant de remonter en fin d'année.

Le professeur Betts a ajouté :« Le graphique Mauna Loa du CO₂ atmosphérique est une chose de beauté, mais aussi un rappel brutal de l'impact humain sur le climat. En regardant les chiffres mensuels, c'est comme si vous pouviez voir la planète « respirer » alors que les niveaux de dioxyde de carbone chutent et augmentent avec le cycle saisonnier de croissance et de décomposition des plantes dans l'hémisphère nord. Mais le CO2 de chaque année est plus élevé que la précédente, et cela continuera jusqu'à ce que les humains cessent d'ajouter du CO2 dans l'atmosphère. Tester nos prédictions sur les détails de cela nous aide à améliorer notre compréhension des rétroactions dans le système climatique. »

Les concentrations de CO2 au Mauna Loa sont mesurées par la Scripps Institution for Oceanography de l'UC San Diego et la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA).