La plus haute juridiction de l'Union européenne a ordonné au gouvernement de droite polonais de suspendre l'exploitation forestière dans l'ancienne forêt de Bialowieza en attendant un jugement définitif, a déclaré vendredi un porte-parole.

Bialowieza, à cheval sur la frontière orientale de la Pologne avec la Biélorussie, comprend l'une des plus grandes parties survivantes de la forêt vierge qui couvrait la plaine européenne 10, il y a 000 ans.

Le site du patrimoine mondial de l'UNESCO abrite également une vie végétale et animale unique, dont le plus gros mammifère du continent, le bison d'Europe.

"Nous avons publié hier un décret ordonnant l'arrêt immédiat de l'exploitation de la forêt, ", a déclaré vendredi à l'AFP un porte-parole de la Cour de justice de l'UE.

Il a ajouté que l'ordonnance était "temporaire" en attendant une décision de justice définitive dans l'affaire, ce qui peut prendre des mois, peut-être des années.

Le tribunal a agi sur une demande du 13 juillet de la Commission européenne, l'exécutif européen des 28 pays, pour des "mesures provisoires" pour arrêter l'exploitation forestière à grande échelle dans "l'une des dernières forêts primaires d'Europe".

Le gouvernement polonais a déclaré avoir autorisé l'exploitation forestière, qui a commencé en mai de l'année dernière, pour contenir les dommages causés par une infestation de scolytes de l'épinette et pour lutter contre les risques d'incendies de forêt.

Mais les scientifiques, les écologistes et l'Union européenne ont protesté et les militants affirment que l'exploitation forestière est une couverture pour la coupe commerciale des forêts anciennes protégées.

© 2017 AFP