Un vaste nuage de poussière du Sahara recouvre les Caraïbes alors qu'il se dirige vers les États-Unis avec une taille et une concentration qui, selon les experts, n'ont pas été vues depuis un demi-siècle.

La qualité de l'air dans la majeure partie de la région est tombée à des niveaux "dangereux" record et les experts qui ont surnommé l'événement le "nuage de poussière de Godzilla" ont averti les gens de rester à l'intérieur et d'utiliser des filtres à air s'ils en ont un.

"C'est l'événement le plus important des 50 dernières années, " a déclaré Pablo Méndez Lázaro, spécialiste de la santé environnementale à l'Université de Porto Rico. "Les conditions sont dangereuses dans de nombreuses îles des Caraïbes."

De nombreux spécialistes de la santé étaient préoccupés par ceux qui luttaient contre les symptômes respiratoires liés au COVID-19. Lazaro, qui travaille avec la NASA pour développer un système d'alerte pour l'arrivée de poussière du Sahara, a déclaré que la concentration était si élevée ces derniers jours qu'elle pourrait même avoir des effets néfastes sur les personnes en bonne santé.

Des conditions extrêmement brumeuses et une visibilité limitée ont été signalées d'Antigua jusqu'à Trinité-et-Tobago, l'événement devrait durer jusqu'à mardi tard. Certaines personnes ont posté des photos d'elles-mêmes sur les réseaux sociaux portant des doubles masques pour éloigner le coronarivus et la poussière, tandis que d'autres ont plaisanté en disant que les Caraïbes avaient l'air d'avoir reçu un traitement de film de filtre jaune.

José Alamo, un météorologue du Service météorologique national des États-Unis à San Juan, Porto Rico, a déclaré que les pires jours pour le territoire américain seraient lundi et mardi alors que le panache se dirige vers la côte sud-est des États-Unis. Le principal aéroport international de San Juan ne signalait que 8 kilomètres de visibilité.

La masse d'air extrêmement sec et poussiéreux connue sous le nom de couche d'air saharienne se forme au-dessus du désert du Sahara et traverse l'Atlantique Nord tous les trois à cinq jours de la fin du printemps au début de l'automne, culminant de la fin juin à la mi-août, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis. Il peut occuper une couche d'environ deux milles d'épaisseur dans l'atmosphère, dit l'agence.

Alamo a déclaré qu'une petite vague tropicale se dirigeant vers les Caraïbes devrait atténuer les conditions d'ici jeudi.

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