Y aura-t-il assez d'eau pour tout le monde dans un avenir proche ? L'équité en matière d'eau nous concerne tous et est l'un des principaux enjeux de justice environnementale du 21e siècle. Alors que les gens peuvent se tourner vers les ingénieurs de la CSU et les scientifiques des bassins versants pour obtenir des réponses, le Département de sociologie a également un rôle important à jouer pour garantir la qualité et l'accès à l'eau.

CSU est internationalement reconnu pour son expertise dans l'eau, et la sociologie abrite certains des spécialistes de l'eau de la CSU. "De plus en plus, les gestionnaires de l'eau et les dirigeants communautaires associent des spécialistes des sciences sociales afin de développer des réponses efficaces aux défis actuels de l'eau, " dit le Dr Pete Taylor, Professeur et président du Département de sociologie. L'inclusion de spécialistes des sciences sociales garantit que les les obstacles économiques et sociaux sont pris en compte lors de la conception et de la mise en œuvre des politiques et des efforts de collaboration.

Les sociologues travaillent directement avec les acteurs de l'eau, notamment les agriculteurs, ingénieurs, aménageurs urbains, écologistes, législateurs, et plus. Ils relient les individus aux groupes et aident les groupes à comprendre les intérêts et les comportements des individus. Sans sociologues, les données scientifiques sont souvent indéchiffrables pour les gens ordinaires, et les préoccupations des gens concernant leurs moyens de subsistance sont souvent mal comprises par les groupes de décision. Quand les sociologues comblent les lacunes de la communication, les conversations s'enchaînent et de meilleures solutions émergent.

Pression de l'eau

Taylor et l'assistante de recherche Kelsea Macilroy, Doctorat en sociologie étudiant, ont travaillé avec des agriculteurs, écologistes, et les agences gouvernementales le long du fleuve Colorado en tant que participants clés du projet « Aller de l'avant en matière de conservation de l'eau agricole ». Le Colorado Water Institute (CWI), une filiale CSU qui met en relation les experts de l'eau avec les gestionnaires et les utilisateurs, conçu le projet, et le département américain de l'Agriculture (USDA) l'a financé.

Le fleuve Colorado sert à plusieurs fins car il traverse plusieurs États, et les utilisateurs agricoles détiennent le plus grand pourcentage de ses droits sur l'eau. À mesure que les populations augmentent, que le changement climatique et la sécheresse se produisent, les villes et les agences fédérales ont demandé aux agriculteurs de conserver et de partager leur eau agricole pour aider à prévenir de futures pénuries. Mais les effets du partage de cette ressource surallouée varient considérablement selon les acteurs et impliquent de réels risques pour les agriculteurs, ainsi les scientifiques - y compris les sociologues - ont commencé à rechercher les aspects techniques de l'écoulement de l'eau, les aspects sociaux du droit de l'eau, et plus.

Les droits sur l'eau sont souvent l'atout le plus important d'un agriculteur, et seule mère nature sait combien ou combien peu seront nécessaires d'année en année. La loi sur l'eau ici à l'ouest est, en un mot, "utilise le ou perd le, " ce qui signifie que les agriculteurs qui conservent l'eau et la partagent peuvent risquer de perdre leurs droits à l'avenir.

Taylor et Macilroy ont examiné la littérature et mené plus de 50 entretiens approfondis avec des parties prenantes le long du CRB. Les sociologues ont découvert que de nombreux agriculteurs irrigués sont prêts à coopérer, surtout s'ils savent que leurs voix sont entendues par les décideurs. En apportant juridique, économique, et les barrières sociales à la lumière, les sociologues ont soutenu les efforts des gestionnaires de l'eau et des législateurs pour commencer à mettre en place des protections pour les agriculteurs. La conversation et la conservation affluent.

Les sociologues ont également constaté que les collaborations sont plus fructueuses lorsque la conservation de l'eau est considérée comme un problème communautaire plutôt qu'un simple problème agricole. Les conclusions de six études de cas approfondies comprennent des cadres juridiques innovants, incitations économiques, accords d'irrigation, et plus de solutions qui profitent à la fois aux résidents ruraux et urbains, et même des poissons en voie de disparition nageant entre les deux.

Les résultats disponibles ici sont partagés dans les salles de classe de la CSU ainsi que dans le Journal de la conservation des sols et de l'eau et d'autres articles pour des revues professionnelles utilisés par les praticiens de l'eau, créateurs de politiques, et professeurs d'autres universités. En juin, Taylor a été invité à Shanghai, la Chine pour présenter les études de cas, barrières, et opportunités à l'Académie chinoise des sciences sociales (CASS), l'un des groupes de réflexion en sciences sociales les plus importants au monde. Plusieurs professeurs de sociologie de la CSU ont également présenté au CASS dans le cadre d'un initiative pluriannuelle par l'intermédiaire du vice-président du bureau de l'engagement de la CSU pour établir des liens dans le monde entier autour de la sensibilisation et de l'engagement communautaire.

Puiser dans la communauté

Stéphanie Malin, professeure agrégée de sociologie à la CSU, rassemble également des personnes pour partager et diffuser les réussites. Le numéro spécial de cet automne de Colorado Water de CWI comprend des articles de citoyens, auteurs, et des universitaires qui ont assisté à un événement que Malin a co-organisé au CSU, « Histoires d'un symposium sur l'équité en matière d'eau et la justice environnementale ».

Des représentants de Flint, La crise de l'eau au MI et le conflit du Dakota Access Pipeline ont partagé leurs expériences, tandis que d'autres ont discuté de l'accès à l'eau potable et à l'assainissement en tant que droit humain, comment les catastrophes naturelles et les aléas affectent les communautés sous-représentées, et beaucoup plus.

L'effet d'entraînement

Le partage de solutions innovantes est vital, surtout parce que la pénurie d'eau est un problème mondial. Taylor et David Sonnenfeld, affilié à la sociologie de la CSU, en tant que co-éditeurs de Society and Natural Resources, se sont intéressés à la manière dont les crises de l'eau sont traitées dans le monde. Ils ont lancé un appel à des découvertes sur le terrain par des sociologues étudiant les problèmes de l'eau.

Plus de 120 soumissions ont été reçues du monde entier. Les éditeurs en ont sélectionné autant que leur numéro d'avril 2017 pouvait en contenir. Puis, ils ont co-écrit un livre récent "Water Crises and Governance:Reinventing Collaborative Institutions in an Era of Uncertainty" pour partager des outils précieux pour les gestionnaires de l'eau, influenceurs de l'industrie, éducateurs, et toute personne désireuse de repenser les crises environnementales et sociales très complexes comme des opportunités.

Faire le pont entre l'eau et les gens

Alors que la recherche de Taylor est en phase de diffusion, Malin lance un nouveau projet. Elle et le Dr Josh Sbicca, également professeur assistant de sociologie à la CSU, sont les principaux chercheurs de « Justice des systèmes alimentaires-énergie-eau :couloirs urbains et ruraux dans le bassin du Rio Grande-Bravo (RGB) ». Le projet identifiera les problèmes critiques de justice environnementale et les opportunités dans le Colorado, Nouveau Mexique, Texas, et le Mexique grâce au financement du Water Center de la CSU, qui facilite la collaboration entre plus de 200 experts de l'eau sur le campus. Macilroy est également impliqué dans ce projet en tant que coordinateur du programme.

Malin guide les étudiants diplômés dans la cartographie des acteurs de la communauté et de la justice environnementale de la grande région, qui comprennent des groupes de base, organismes gouvernementaux, et tout le monde entre les deux. L'équipe crée également des systèmes d'information géographique et d'autres cartes et bases de données complètes des systèmes socio-environnementaux locaux. Le flux d'informations et d'impact se poursuit avec des webinaires et des séances d'écoute ce printemps.

En recueillant les commentaires des résidents sur d'éventuelles dispositions juridiques, économique, et les ramifications sociales avant que les agences mettent en place des plans à grande échelle, les sociologues contribuent à garantir que les partenariats entre ces groupes et les futures réglementations soient équitables pour tous. "Nous jetons un pont entre la science et les communautés, ", dit Malin. "Ces projets établissent des relations en nous permettant d'interagir avec les gens sur le terrain."