Comme bordereau de vente d'iPhone, Apple a positionné son activité de services numériques en plein essor comme son nouveau moteur de profit. Mais il pourrait y avoir un hic dans ce plan.

Une réaction contre les riches commissions qu'Apple perçoit sur tous les achats et abonnements effectués via des applications iPhone pourrait saper l'App Store, qui génère environ un tiers du chiffre d'affaires des services de l'entreprise.

À la fin de l'année dernière, Netflix s'est rebellé contre les frais d'Apple, qui peut aller de 15 à 30 pour cent. Les analystes craignent que d'autres sociétés ne suivent. Et les avocats représentant les consommateurs dans une affaire en instance devant la Cour suprême accusent Apple d'être un monopoleur déloyal sur le marché des applications iPhone. Une décision défavorable dans cette affaire pourrait ouvrir une porte légale qui pourrait éventuellement forcer Apple à réduire ses généreuses commissions.

Les actions Apple ont plongé de 25% par rapport à leur pic de début octobre en raison des inquiétudes concernant les ventes d'iPhone. Les investisseurs s'accrochent désormais aux services d'Apple en tant que « bouée de sauvetage dans les mers agitées » juste au moment où il est sur le point de s'envoler, L'analyste de Macquarie Securities, Benjamin Schachter, a conclu après le déménagement de Netflix.

Ces frais de magasin d'applications frappent principalement les développeurs d'applications eux-mêmes, bien que certains répercutent les coûts sur les utilisateurs de leurs applications iPhone. Spotify, par exemple, utilisé pour ajouter 3 $ sur le coût de son service payant de 10 $ par mois, mais uniquement pour les utilisateurs qui se sont inscrits via son application iPhone ou iPad.

Apple a doublé ses services numériques alors que les consommateurs s'accrochent aux anciens modèles d'iPhone, nuire aux ventes. Le chiffre d'affaires de l'iPhone d'Apple cette année devrait chuter de 15 % par rapport à 141 milliards de dollars l'année dernière, selon les analystes interrogés par FactSet.

Prestations de service, par contre, devraient générer environ 46 milliards de dollars de revenus cette année, selon la même enquête. Schachter estime que l'App Store représentera 16 milliards de dollars des revenus des services. Par ces estimations, les revenus des services et des magasins d'applications auront doublé en seulement trois ans.

Apple n'a pas répondu aux demandes de renseignements de l'AP concernant les frais d'application. Il a précédemment défendu le système comme une compensation raisonnable pour l'examen de toutes les applications et pour s'assurer que sa boutique reste un endroit sûr et sécurisé pour le commerce électronique. Google facture des frais similaires dans sa propre boutique d'applications, bien que son activité globale ne soit pas aussi dépendante d'eux.

Outre les frais d'application, La division services d'Apple comprend les revenus de son service de streaming Apple Music, stockage iCloud, Entretien des pommes, Apple Pay et les commissions publicitaires que Google paie pour être le moteur de recherche intégré de l'iPhone. Apple devrait également déployer son propre service de streaming vidéo ce printemps, bien que peu de détails soient disponibles.

La concurrence potentielle du streaming d'Apple a peut-être déclenché la décision de Netflix de cesser de permettre aux clients de payer pour de nouveaux abonnements vidéo via son application iPhone. Au lieu, il oriente les utilisateurs vers son site Internet, évitant ainsi les frais supplémentaires. (Netflix a fait de même avec l'App Store de Google l'année dernière.)

Netflix à lui seul ne mettra pas une brèche significative dans les finances d'Apple, même s'il a payé à Apple plus d'argent l'année dernière que toute autre application non liée au jeu, selon App Annie, une entreprise qui suit le marché des applications. Cette somme s'élevait à environ 110 millions de dollars, ne représentant que 0,3% du chiffre d'affaires de la division services, sur la base des divulgations faites dans les appels de résultats d'Apple l'année dernière. Plus de 30, 000 applications tierces acceptent désormais les abonnements via la boutique Apple.

Netflix a refusé de discuter des raisons pour lesquelles il a mis fin aux nouveaux abonnements via l'App Store. Mais sa décision a attiré davantage l'attention sur une taxe sur les magasins d'applications que d'autres entreprises technologiques ont déjà attaquée comme un abus du pouvoir qu'Apple a amassé depuis l'ouverture de son magasin d'applications il y a des années.

Il y a presque trois ans, Spotify a également cessé d'accepter de nouveaux abonnements via l'App Store d'Apple. Son déménagement a suivi les débuts d'Apple Music, qui n'a évidemment pas à payer de commissions.

"Ils essaient d'avoir leur gâteau et de manger le nôtre, trop, " Le porte-parole de Spotify, Jonathan Prince, a déclaré à l'Associated Press en 2016. " Nous trouvons cela mauvais pour les consommateurs, injuste pour les consommateurs et, en fin de compte, quelque chose qui pourrait étouffer les abonnements au streaming musical à tous les niveaux."

Spotify insiste régulièrement sur l'injustice du système de frais d'application d'Apple dans ses dépôts de titres. La société n'a pas répondu aux demandes d'interview pour cette histoire.

Peu d'autres applications touchent autant de clients que Netflix et Spotify, ce qui rend peu probable que la rébellion contre les commissions de l'App Store d'Apple gonfle considérablement, dit Amir Ghodrati, directeur des analyses de marché pour App Annie.

Apple ne semble pas s'inquiéter. En réalité, il exigerait une commission encore plus élevée (environ 50 %) pour un service d'information de type Netflix qu'il essaie de créer avec une variété d'éditeurs, selon un récent rapport du Wall Street Journal basé sur des personnes non identifiées familières avec les négociations.

Cette proposition se heurte à la résistance du New York Times, Le Washington Post et d'autres éditeurs qui pensent qu'Apple essaie d'exploiter son pouvoir de marché pour extraire des frais excessifs.

La plupart des créateurs d'applications, cependant, sont trop inquiets de perdre l'accès aux magasins d'applications pour dénoncer les frais. Jeux épiques, créateur du célèbre jeu vidéo Fortnite, a été une exception notable.

Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a critiqué les frais d'application comme une "perte parasitaire" lors d'une conférence sur les jeux vidéo il y a 18 mois, selon la publication spécialisée GamesIndustry.biz. "Nous devrions être en colère à ce sujet, et nous devons être constamment à la recherche d'autres solutions, et de nouvelles façons d'atteindre les joueurs, " Sweeney a déclaré à l'époque. La société de Caroline du Nord n'a pas répondu aux demandes d'interview.

Depuis, Epic a refusé de publier son application Fortnite dans le Play Store de Google pour les téléphones Android, bien qu'il continue à proposer une version iPhone. Mais Epic a ouvert son propre magasin d'applications pour tous les jeux vidéo conçus pour les ordinateurs personnels, et ne prend que 12% des revenus, un taux que Schachter craint qu'Apple ne soit éventuellement contraint d'adopter également.

Sweeney a lancé un cri de ralliement pour le créateur d'applications sur son compte Twitter en janvier, peu de temps après l'annonce de l'abandon du système d'abonnement d'Apple par Netflix.

Une commission de 30 pour cent « brise complètement l'économie des entreprises de distribution de contenu comme Netflix, Spotify, Allumer, et tous les magasins numériques qui visent à rivaliser, " Sweeney a tweeté. " Cela doit changer en 2019 ! "

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