Lors d'un voyage en Europe, Asie, et l'Afrique en tant qu'étudiant diplômé, Melody Braun a vu les effets que le changement climatique avait déjà sur les communautés vulnérables, et elle s'est rendu compte qu'elle voulait travailler en étroite collaboration avec ces communautés. Aujourd'hui, elle est associée principale du personnel de recherche à l'Institut international de recherche sur le climat et la société (IRI) de l'Earth Institute de Columbia. Elle est également l'une des six chefs de file nationaux d'un projet intitulé Adapter l'agriculture au climat d'aujourd'hui, Pour demain (ACToday), qui est dirigé par IRI et soutenu par Columbia World Projects.

Braun aide les partenaires locaux au Bangladesh à prendre des décisions plus éclairées en améliorant leur accès et leur utilisation des informations climatiques. ACToday introduit également des outils d'information et de prévision climatiques de pointe dans cinq autres pays :Éthiopie, Sénégal, Colombie, Guatemala, et Viêt Nam. Il vise à améliorer la production, Traduction, diffusion et utilisation des informations climatiques.

Après les études supérieures et avant de rejoindre l'IRI, Braun a travaillé pendant trois ans pour WorldFish Bangladesh, un centre de recherche faisant partie du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (GCRAI) qui s'attaque aux problèmes de la faim et de la pauvreté à travers l'aquaculture et la pêche.

A l'IRI, Braun sert de liaison entre la science du climat et la société. Nous nous sommes assis avec elle pour savoir comment elle aide à combler ce fossé dans les communautés vulnérables au changement climatique. La conversation a été éditée et condensée pour plus d'espace et de clarté.

Q :Comment avez-vous été inspiré pour travailler dans le secteur de l'adaptation au changement climatique ?

R :Au cours de mes études supérieures, J'ai eu l'opportunité d'aller à la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique à Copenhague en 2009 pour un projet de volontariat. J'ai rencontré beaucoup d'agriculteurs qui avaient été accrédités mais n'ont pas pu entrer dans le centre de conférence en raison d'une mauvaise gestion et du manque d'espace à l'intérieur du centre de conférence. Ils disaient, « Nous vivons le changement climatique tous les jours dans nos vies, dans nos pays, et nous sommes ici pour en parler, et ils ne nous laisseront pas entrer. Cela a soulevé quelques questions dans mon esprit. J'ai réalisé que je devais me pencher davantage sur ce qui se passe dans ces pays. Puis, J'ai effectué mes stages sur les adaptations au changement climatique au Cambodge et au Togo, et a écrit une thèse basée sur le Sénégal, et de là, J'ai fini par travailler sur l'adaptation, informations climatiques, et enfin les services climatiques.

Q :Vous avez visité les camps bangladais qui abritent des réfugiés rohingyas du Myanmar. Comment avez-vous pris la décision d'aller dans les camps de réfugiés, et pourquoi avez-vous pensé à renforcer les services climatologiques dans ce secteur ?

R :Lorsque nous avons présenté nos travaux sur les services climatiques au Bangladesh lors d'une conférence à Dhaka en janvier 2018, quelqu'un a dit qu'il serait utile de se pencher sur la crise des Rohingyas, car il y avait toute une communauté de travailleurs humanitaires qui ne savaient pas nécessairement où trouver les bonnes informations climatiques pour faire face et se préparer à des situations telles que les glissements de terrain pendant la mousson et les inondations pendant les cyclones. J'y suis allé avec mon collègue Andrew Kruczkiewicz, pour mieux comprendre le type d'actions de préparation qui pourraient être prises, les types d'informations climatiques qui ont été utilisées et ce qui pourrait être nécessaire pour améliorer la préparation. Je n'étais jamais allé dans un camp de réfugiés auparavant; c'était vraiment une expérience très forte.

Q :Comment c'était dans le camp de réfugiés ?

R :Le méga camp en comptait environ 600, 000 personnes, qui est le plus grand camp de réfugiés au monde. Il est extrêmement bien organisé.

C'est une région vallonnée, où les arbres ont été coupés pour faire de la place pour les tentes. Donc, la zone était extrêmement vulnérable aux glissements de terrain et aux inondations potentiels. Pendant la saison des pluies, la qualité de l'eau et l'assainissement étaient des problèmes majeurs, car beaucoup de latrines ne respectaient pas les normes internationales et il y avait un risque élevé que les latrines contaminent les puits tubulaires. Les abris étaient faits de plastique et de bambou, et par conséquent, ils n'étaient pas résistants aux fortes précipitations et aux vents.

Malgré les énormes défis, Je dois dire que j'ai été impressionné par la façon dont la crise a été gérée. Nous parlons de l'une des crises de réfugiés dont la croissance est la plus rapide au monde, dans l'un des pays les plus densément peuplés du monde.

Q :Le personnel des camps de réfugiés reconnaît-il l'importance de l'information climatique ? Quels sont les obstacles auxquels ils sont confrontés dans l'utilisation des informations climatiques ?

R : Ils le font, avec certitude. L'information climatique est quelque chose qui aurait un impact sur tous les autres secteurs, comme la distribution de nourriture, soins de santé, femmes. Il existe une très forte demande d'accès et d'utilisation des informations climatiques.

Il y a beaucoup de gens qui envoient des données climatiques aux gestionnaires de camp, aux organisations qui y travaillent, et parfois quand c'est hors contexte, ce n'est pas forcément utile. Il peut être déroutant et potentiellement dangereux s'il n'est pas utilisé de la bonne manière. Donc, les organisations dans les camps s'inquiètent énormément de la disponibilité de données de bonne qualité et de la manière de lier les données à des décisions spécifiques.

Q :Certains phénomènes climatiques, comme El Niño, durer 9-12 mois, tandis que d'autres processus, comme l'oscillation de Madden-Julian, durer pendant des périodes plus courtes. Comment intégrez-vous ces différentes échelles de temps dans les services climatologiques que vous développez ?

R :C'est une bonne question. What we are trying to do is to identify a range of concrete decisions that are made in different sectors that require climate information or can be improved if people have more access to climate information. From this range of decisions, we are working to identify the decisions that require short-term weather information, and those that require more subseasonal, seasonal or longer term information. Puis, we work with the national meteorological service and with other relevant stakeholders on how to best provide this information at different timescales.

Q:While implementing climate services, how do you make sure that the rural communities get complete access to the climate information?

A:We don't work directly with communities, but we work with agencies and partners who do. Par exemple, the Department of Agricultural Extension of the Ministry of Agriculture provides advisories to farmers on a regular basis. By working with them on how to better translate weather and climate information into agricultural decisions, and how to better integrate this information into advisories, you reach farmers in a way that is built into the national system in a sustainable way.

Q:How effective is it to use mobile services for climate information dissemination?

A:We are using mobile phones in some other projects. I think it's good, but it's not a standalone service, as it requires training, and preparation to interpret and use the information. Access is important, but it is not sufficient if people don't know what to do with the information they are receiving. En outre, in Bangladesh mobile phones are mostly used by men, as there is usually one mobile phone for the whole family, and it's usually the men who have it. Par conséquent, there is a risk of excluding women. I think it is good to use these strategies, but we need to have complementary strategies so that we can make sure that we are not limiting the access to information for people who cannot afford the service. Donc, definitely, more and more people are using the mobile phones and apps, there is a lot of potential, but still there is a lot of work to do.

Q:After witnessing the Bangladesh refugee camps, and having worked in multiple projects in the climate adaptation sector, did it change your perspective on how to better implement and use climate services?

A:The experience in the refugee camps definitely made us realize that the integration of climate information is not systematized in the processes of lot of the organizations. There is definitely an interest, and an awareness, to use climate information, but currently there is no system in place which allows them to do it systematically. If we manage to make the service more systematic, it would allow us to replicate it in other crises in other areas as well.

Through my work at WorldFish and IRI, I see a growing interest and growing opportunities, but also a real need to bridge the gap between climate science and other sectors—policies, agriculture and development, humanitarian crises.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.