La semaine dernière, un rapport d'étape de la Déclaration de New York sur les forêts a annoncé que le monde n'est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de la déclaration visant à réduire la perte de forêts et à promouvoir un développement durable et équitable. Le rapport identifie le manque de transparence comme l'un des principaux obstacles au progrès, et appelle à une plus grande implication de la société civile et des mouvements populaires lors de la planification et de la mise en œuvre de projets de développement à grande échelle.

Approuvé pour la première fois en 2014 lors du Sommet des Nations Unies sur le climat, la Déclaration de New York sur les forêts (NYDF) est un accord volontaire et non contraignant visant à mettre fin à la déforestation dans le monde d'ici 2030. Depuis sa création, le NYDF s'est élargi pour inclure plus de 200 endosseurs couvrant les gouvernements nationaux et infranationaux, organisations non-gouvernementales, Firmes multinationales, et des groupes représentant les peuples autochtones et les communautés locales. Le NYDF comprend dix objectifs pour atteindre divers objectifs, avec les objectifs phares de mettre fin à la perte de forêts et de restaurer les forêts dégradées.

Chaque année, l'évaluation des progrès du NYDF publie un rapport complet mettant en évidence certains objectifs de la déclaration. Le rapport de cette année se concentre sur les objectifs 3 et 4 du NYDF :réduire considérablement la perte de forêts dans les secteurs économiques autres que l'agriculture d'ici 2020, et de promouvoir un développement durable et équitable en soutenant des moyens de subsistance alternatifs qui n'entraînent pas une nouvelle déforestation.

Le rapport constate que nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre l'un des objectifs ambitieux du NYDF. Les taux accrus de développement d'infrastructures à grande échelle et d'extraction de ressources naturelles menacent les forêts, et la demande mondiale pour les deux industries ne fait que croître à mesure que la population mondiale augmente. En réalité, les infrastructures sont à elles seules responsables de plus de 17% de la déforestation dans les pays forestiers tropicaux et subtropicaux, et des mégaprojets sont actuellement mis en œuvre dans toutes les grandes régions forestières tropicales.

Un de ces mégaprojets, l'initiative "la Ceinture et la Route" (BRI), a été créé en 2013 par le gouvernement chinois pour améliorer le commerce et les investissements en Eurasie et au-delà. La BRI englobe plusieurs projets liés à l'hydroélectricité, centrales électriques au charbon, routes et voies ferrées. Environ 126 pays, la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire ont adhéré, selon le rapport du NYDF.

Bien que la Chine vante l'initiative comme un moyen d'atteindre les objectifs de développement durable, il y a eu près de 300 études de recherche indépendantes qui ont identifié les principaux facteurs de risque environnementaux associés au projet, menaçant particulièrement l'environnement naturel en Asie du Sud-Est et en Afrique tropicale. Une telle étude publiée l'année dernière a révélé que la BRI et ses effets mettraient en danger 4, 138 espèces animales et 7, 371 espèces végétales, avec des couloirs BRI se croisant avec 1, 738 zones importantes pour les oiseaux et autres biodiversités.

Les risques environnementaux associés à des projets BRI spécifiques ne sont pas toujours facilement accessibles en raison de l'approche de planification décentralisée du mégaprojet. Par ailleurs, car la BRI traverse plusieurs frontières, il reste difficile de rendre compte de l'impact cumulatif de l'initiative puisque les évaluations d'impact environnemental doivent être menées de manière indépendante dans chaque pays concerné. Les recherches suggèrent que les investisseurs de la BRI peuvent préférer investir dans des pays dont la réglementation est globalement plus faible.

Ces problèmes mettent en évidence une conclusion clé importante du rapport NYDF :l'un des principaux obstacles au progrès est un manque généralisé de transparence qui « entrave(nt) la responsabilité des gouvernements, entreprises, donateurs internationaux, et d'autres acteurs financiers. » La société civile et les mouvements populaires ne sont pas inclus dans les processus de planification et de mise en œuvre des projets de développement à grande échelle entrepris par des élites et des entreprises puissantes. ces initiatives économiques.

Les mégaprojets et autres développements économiques qui menacent les forêts se heurtent en permanence à la résistance sociale et à l'opposition des mouvements populaires, y compris les peuples autochtones et les communautés locales ainsi que d'autres membres de la société civile. Le rapport du NYDF conclut que la grande disparité de pouvoir entre les acteurs à grande échelle comme les entreprises et les gouvernements et les acteurs à petite échelle comme les peuples autochtones et les communautés locales restreint les voies de développement justes et équitables, et peut conduire à une augmentation de la criminalisation et du meurtre des défenseurs de l'environnement.

Pour que les objectifs du NYDF soient atteints, il reste crucial que les gouvernements et les entreprises reconnaissent les droits fonciers des peuples autochtones et des communautés locales, et s'assurer qu'ils ont leur mot à dire dans les projets de développement.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.