Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Columbia Center for Children's Environmental Health (CCCEH) organise les preuves scientifiques disponibles sur les effets de la pollution atmosphérique sur la santé des enfants. L'article publié dans la revue Environmental Research est le premier examen complet des associations entre divers polluants de combustion de combustibles fossiles et de multiples effets sur la santé des enfants dans le contexte de l'évaluation des avantages des politiques de pollution de l'air et de changement climatique.

Les chercheurs affirment que leur objectif est d'élargir les types de résultats pour la santé utilisés dans les calculs des avantages sanitaires et économiques de la mise en œuvre de politiques sur l'air pur et le changement climatique qui se limitent en grande partie aux effets de la pollution de l'air sur les décès prématurés et d'autres résultats chez les adultes. Le nouvel article regroupe la recherche sur les résultats, y compris les issues défavorables à la naissance, troubles cognitifs et comportementaux, et l'incidence de l'asthme.

« Les politiques de réduction des émissions de combustibles fossiles ont un double objectif, réduire la pollution de l'air et atténuer le changement climatique, avec des avantages combinés importants pour la santé et l'économie, " dit le premier auteur Frederica Perera, Doctorat., directeur du CCCEH et professeur de sciences de la santé environnementale. "Toutefois, car seuls quelques effets indésirables chez les enfants ont été pris en compte, les décideurs et le public n'ont pas encore vu l'étendue des avantages potentiels des politiques relatives à l'air pur et au changement climatique, surtout pour les enfants."

Les chercheurs ont examiné 205 études évaluées par des pairs publiées entre le 1er janvier 2000 et 30 avril, 2018 qui a fourni des informations sur la relation entre la concentration des expositions aux polluants atmosphériques et les effets sur la santé. Les études portent sur les sous-produits de la combustion des carburants, y compris les polluants atmosphériques toxiques tels que les particules (PM2,5), les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), et le dioxyde d'azote (NO2). Un tableau fournit des informations sur le risque de résultats pour la santé pour l'exposition par étude, englobant la recherche sur six continents.

"Il existe de nombreuses preuves des nombreux méfaits de la pollution de l'air sur la santé des enfants, ", dit Perera. "Notre article présente ces résultats d'une manière pratique pour soutenir les politiques d'air pur et de changement climatique qui protègent la santé des enfants."

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a estimé que plus de 40 pour cent du fardeau des maladies liées à l'environnement et environ 90 pour cent du fardeau du changement climatique sont supportés par les enfants de moins de cinq ans, bien que ce groupe d'âge ne représente que 10 pour cent de la population mondiale. Les effets directs sur la santé des enfants de la pollution atmosphérique due à la combustion de combustibles fossiles comprennent des issues défavorables à la naissance, altération du développement cognitif et comportemental, maladie respiratoire, et potentiellement le cancer infantile. En tant que principal moteur du changement climatique, la combustion de combustibles fossiles contribue aussi directement et indirectement à la maladie, blessure, décès, et une altération de la santé mentale chez les enfants par des épisodes de chaleur plus fréquents et plus sévères, inondations côtières et intérieures, la sécheresse, feux de forêt, tempêtes intenses, la propagation des vecteurs de maladies infectieuses, augmentation de l'insécurité alimentaire, et une plus grande instabilité sociale et politique. Ces impacts devraient s'aggraver à l'avenir.

L'étude a été co-écrite par Adiba Ashrafi du CCCEH; Patrick Kinney de l'Université de Boston; et David Mills d'Abt Associates, Rocher, Colorado; avec le financement du programme de bourses de la Fondation Rockefeller et de la Fondation de la famille John Merck.