L'État de Californie a publié aujourd'hui la quatrième évaluation du changement climatique de la Californie, qui détaille les nouvelles informations sur les impacts du changement climatique et fournit des outils de planification pour soutenir la réponse de l'État.

Parmi les avertissements de l'évaluation figurent que les deux tiers des plages du sud de la Californie pourraient disparaître complètement et que la superficie moyenne brûlée par les incendies de forêt pourrait presque doubler d'ici 2100. Dan Cayan, climatologue à la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego, a été rédacteur en chef de l'évaluation et des chercheurs de Scripps et de California Sea Grant ont contribué à plusieurs de ses rapports techniques et de synthèse.

« Pour se préparer aux changements climatiques et éviter d'éventuels impacts catastrophiques, La Californie a besoin d'un énorme plateau d'informations scientifiques, " Cayan a déclaré. " L'évaluation fournit de telles informations dans des détails spatiaux plus fins et avec une plus grande attention aux événements épisodiques, illustrant un vaste ensemble de changements auxquels nous pourrions être confrontés au cours des prochaines décennies. »

La compilation de la recherche climatique originale comprend 44 rapports techniques et 13 rapports de synthèse sur les impacts du changement climatique pour aider à préparer l'État à un avenir ponctué de graves incendies de forêt, sécheresses plus fréquentes et plus longues, élévation du niveau de la mer, augmentation des inondations, l'érosion côtière et les épisodes de chaleur extrême. La recherche évaluée par des pairs traduit les modèles mondiaux en modèles réduits, rapports pertinents au niveau régional pour combler les lacunes en matière d'information et soutenir les décisions au niveau local, niveaux régional et étatique.

"En Californie, les faits et la science comptent toujours, " a déclaré le gouverneur Edmund G. Brown Jr. " ​​Ces découvertes sont extrêmement sérieuses et continueront de nous guider alors que nous affrontons la menace apocalyptique du changement climatique irréversible. "

La Californie a réalisé trois évaluations préalables du changement climatique. Depuis la publication de la troisième évaluation du changement climatique de la Californie en 2012, l'État a connu plusieurs des événements naturels les plus extrêmes de son histoire, y compris une grave sécheresse de cinq ans, une crise de mortalité des arbres sans précédent, inondations dévastatrices entraînées par les rivières atmosphériques, et des feux de forêt de plus en plus importants et destructeurs.

La quatrième évaluation suggère que ces événements s'aggraveront à l'avenir. Parmi les principales conclusions :

• Feux de forêt :Le changement climatique rendra les forêts plus vulnérables aux feux de forêt extrêmes. D'ici 2100, si les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, une étude a révélé que la superficie moyenne brûlée par les incendies de forêt augmenterait de 77% et la fréquence des incendies de forêt extrêmes brûlant plus de 25, 000 acres augmenteraient de près de 50 pour cent. Dans les zones les plus exposées au risque d'incendie, le coût de l'assurance contre les incendies de forêt devrait augmenter de 18 % d'ici 2055. De plus, le pourcentage de biens assurés en Californie diminuerait.
• Élévation du niveau de la mer :dans les scénarios d'élévation du niveau de la mer moyen à élevé, jusqu'à 67% des plages du sud de la Californie pourraient s'éroder complètement d'ici 2100 sans interventions humaines à grande échelle. Les dommages à l'échelle de l'État pourraient atteindre près de 17,9 milliards de dollars dus à l'inondation de bâtiments résidentiels et commerciaux si l'élévation du niveau de la mer atteint 20 pouces, ce qui est dans la fourchette des projections du milieu du siècle. Une crue côtière centennale, en plus de ce niveau d'élévation du niveau de la mer, doublerait presque le coût des dommages-intérêts. Une modélisation mise à jour peut aider les planificateurs locaux à analyser les vulnérabilités dans leur région.
• Énergie :des températures plus élevées augmenteront la demande annuelle d'électricité pour les maisons, principalement pour l'utilisation d'unités de climatisation. Une forte demande est prévue dans les régions intérieures et le sud de la Californie. Des augmentations plus modérées sont prévues dans les zones côtières plus froides. Les augmentations de la demande horaire de pointe pendant les mois chauds de l'année pourraient être plus prononcées. Il s'agit d'une découverte critique pour le système électrique de la Californie, parce que la capacité de production doit correspondre à la demande de pointe en électricité.
• Événements de chaleur extrême et impacts sur la santé publique :Les maladies et les décès liés à la chaleur devraient s'aggraver considérablement dans tout l'État. Au milieu du siècle, la vallée centrale devrait connaître des vagues de chaleur en moyenne deux semaines de plus qu'aujourd'hui, et les vagues de chaleur pourraient se produire quatre à dix fois plus souvent dans la région de la Sierra du Nord. Un nouvel outil d'évaluation de la chaleur californienne (CHAT) pourrait aider les services de santé publique à réduire les décès et les maladies liés à la chaleur.

Les derniers rapports détaillent également les menaces climatiques uniques et disproportionnées qui pèsent sur les communautés vulnérables et les communautés tribales, en mettant l'accent sur le travail en collaboration avec ces communautés sur la recherche et les solutions pour la résilience.

En outre, un rapport dont la publication est prévue début septembre soulignera comment la Californie peut mieux intégrer les impacts climatiques dans les processus de conception d'infrastructures critiques. Le rapport d'un groupe de travail établi par AB 2800 (Quirk) de 2016 reflète l'expertise de plusieurs disciplines scientifiques et d'ingénierie pour aider à concevoir et à construire des infrastructures pour résister à des températures plus élevées, orages plus fréquents et plus intenses, la sécheresse, feux de forêt et élévation du niveau de la mer.

Pour accéder aux rapports techniques de la quatrième évaluation, rapports de synthèse, outils en ligne, projets et données climatiques, et d'autres ressources et informations développées dans le cadre de la quatrième évaluation du changement climatique de la Californie, veuillez visiter ClimateAssessment.ca.gov.

La Californie convoquera le Global Climate Action Summit à San Francisco le mois prochain. Au sommet, des représentants des gouvernements infranationaux, les entreprises et la société civile présenteront la montée en puissance de l'action climatique dans le monde, et faire valoir qu'il faut faire encore plus.