La Pennsylvanie vise à réduire la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre de ses vastes champs d'exploration de gaz naturel, l'administration du gouverneur démocrate proposant jeudi de nouvelles réglementations alors même que l'administration Trump s'apprête à assouplir les exigences fédérales.

L'administration du gouverneur démocrate Tom Wolf a soumis la proposition à un comité d'examen technique, la première étape de ce qui pourrait être un processus de deux à trois ans stimulé par une exigence fédérale de 2016.

La proposition imposerait des limites plus strictes aux polluants générateurs de smog et obligerait les entreprises à rechercher plus agressivement les fuites de méthane dans les installations pétrolières et gazières existantes.

Les groupes environnementaux l'ont bien accueilli mais ont également déclaré qu'il devrait aller plus loin en imposant des limites aux émissions de méthane. Un groupement commercial de l'industrie gazière, la Coalition Marcellus Shale, a déclaré qu'il était préoccupé par le coût pour les entreprises de se conformer et a exhorté l'administration Wolf à attendre que l'administration du président républicain Donald Trump finalise toute modification proposée à la règle de 2016 de l'ère Obama.

Le méthane est le principal composant du gaz naturel et l'un des polluants les plus puissants pour piéger la chaleur. La Pennsylvanie est le deuxième producteur de gaz naturel du pays après le Texas, et le Marcellus Shale sous une grande partie de la Pennsylvanie est le réservoir de gaz naturel le plus prolifique du pays.

Plus tôt cette année, La Pennsylvanie a commencé à appliquer des normes plus strictes pour réduire les émissions de méthane et d'autres polluants atmosphériques provenant d'équipements nouveaux ou mis à jour sur les sites de puits et sur les pipelines, un mouvement, selon les défenseurs de l'environnement, place l'État parmi les leaders en allant au-delà des exigences fédérales.

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