La startup japonaise Interstellar Technologies Inc. (IST) poursuit le développement de son lanceur au milieu de l'échec récent de la fusée MOMO-2 qui a explosé peu de temps après le décollage.

L'entreprise enquête sur la cause exacte de l'échec du 30 juin, lorsque le MOMO-2 de 33 pieds de haut a décollé d'un site d'essai dans la ville de Taiki sur l'île japonaise d'Hokkaido, mais quelques secondes après le lancement, il a perdu sa poussée et s'est écrasé au sol. Les premiers rapports indiquent que des problèmes avec le moteur et le propulseur à gaz chaud ont probablement déclenché l'accident.

« La cause de la panne du MOMO-2 fait toujours l'objet d'une enquête. Cependant, nous supposons que son moteur et son propulseur à gaz chaud pour le contrôle du roulis sont responsables, " Takahiro Inagawa, PDG de l'IST, a déclaré Astrowatch.net.

Bien que le vol de MOMO-2 n'ait duré que quelques secondes, les données recueillies au cours de cette courte période pourraient être essentielles pour le développement ultérieur du lanceur de la société.

"Nous avons collecté suffisamment de données télémétriques du véhicule. Surtout, les données du capteur liées au moteur seront utiles pour une amélioration ultérieure. En outre, la vidéo de la caméra haute vitesse tournée sur le site de lancement est importante, " a noté Inagawa.

Le lancement de la fusée MOMO-2 était la deuxième mission d'essai de l'IST qui s'est soldée par un échec. La première fusée développée par la startup, MOMO-1, a été lancé en juillet 2017, mais les communications avec lui ont été perdues environ une minute après son décollage. Le lanceur a atteint une altitude d'environ 12 miles (20 kilomètres) et a éclaboussé dans l'océan Pacifique.

L'IST travaille également à sa prochaine mission dans son manifeste de lancement - MOMO-3. Cependant, bien que la date exacte du lancement n'ait pas encore été divulguée, Inagawa a révélé que le vol de MOMO-3 devrait être attendu dans quelques mois.

"Nous commencerons le prochain lancement dès que nous serons prêts. Nous avons pu lancer MOMO-2 moins d'un an après MOMO-1. L'intervalle de lancement de MOMO-3 et MOMO-2 sera plus court, " a déclaré Inagawa.

IST est la première et la seule entreprise japonaise active à lancer une fusée spatiale de développement privé. L'objectif ultime de la startup est de changer l'économie des services de lancement spatial, le rendant plus économique pour les clients existants et accessible à des marchés entièrement nouveaux. L'entreprise envisage de devenir la première entreprise japonaise à envoyer une fusée dans l'espace.