Les microbiologistes, les généticiens et les biologistes moléculaires utilisent les cultures bactériennes pour découvrir les secrets de la vie. Les microbiologistes étudient les bactéries pour découvrir de nouveaux antibiotiques pour le traitement des infections. Les généticiens utilisent des bactéries pour déterminer si les produits chimiques peuvent avoir des propriétés cancérigènes. Les biologistes moléculaires étudient les voies biochimiques des processus cellulaires pour comprendre les fonctions des enzymes que nous avons en commun avec les bactéries. Aussi variées que soient les études, les trois sciences isolent des cultures bactériennes en utilisant la même technique: stries de plaques d'agar.

Microbe Basics

Les microbes sont des organismes unicellulaires tels que les bactéries et les champignons. Ces organismes se reproduisent rapidement et sont faciles à cultiver, ce qui les rend particulièrement utiles à l'étude. Quand un microbe potentiellement nouveau est découvert dans la nature, un échantillon est placé dans un milieu de croissance appelé «bouillon». Les bouillons se composent d'eau stérilisée, de sels, de sucres et d'autres nutriments qui favorisent la croissance bactérienne rapide dans un flacon pendant l'incubation. Cependant, plus souvent qu'autrement, le bouillon contiendra plus d'un type de bactéries. Pour isoler une seule bactérie, le savant répartit un petit échantillon du bouillon sur une plaque de gélose semi-solide en utilisant une technique microbienne appelée «strie».

Plaques de gélose

Les plaques de gélose sont semi-transparentes , gels semi-solides constitués d'algues et de concentrations spécifiques de nutriments. L'utilité de l'agar réside dans le fait qu'il fournit une surface douce et lisse pour la croissance des bactéries. Quand un scientifique dépose une seule bactérie sur de l'agar, il se reproduit en se doublant des milliers de fois et apparaîtra comme une petite colonie de cellules individuelles.
Bactéries Streaking Tools

Les bactéries en stries nécessitent trois outils : une plaque d'agar, un brûleur d'alcool et une boucle de fil. La plaque d'agar est le milieu de croissance auquel les bactéries sont transférées après la croissance dans le bouillon. Le brûleur d'alcool est une petite lampe remplie d'alcool pour stériliser la boucle de fil - une longue poignée mince avec une petite boucle de fil résistant au feu fixée à une extrémité. La boucle tiendra une minuscule goutte de bouillon rempli de bactéries lors du transfert des bactéries du bouillon à la plaque d'agar.

Processus de striation des bactéries

Les bactéries qui strient à travers une plaque d'agar est simple, mais vous doit effectuer cette étape correctement ou vous n'isolerez pas des colonies séparées. Chauffez la boucle sur le brûleur d'alcool pour stériliser le fil, puis trempez l'extrémité de la boucle dans le bouillon. Striez l'extrémité de la boucle d'avant en arrière plusieurs fois sur un quart de la plaque de gélose. Stériliser la boucle à nouveau, et strier à travers et perpendiculaire aux premières stries. Déplacez la boucle d'avant en arrière plusieurs fois sur une nouvelle section de la plaque. Stériliser la pointe. strie légèrement sur la dernière section striée une fois et déplacez la boucle d'avant en arrière plusieurs fois. Les stries diluent la goutte initiale de bouillon à un point où les dernières stries contiendront des colonies simples. Placez la plaque dans un incubateur ou sur une table à température ambiante, et attendez que les colonies se développent pendant la nuit. Des colonies uniques dans la dernière série deviendront des colonies isolées d'une seule bactérie.