Les scientifiques ont découvert que les drogues sont maintenant si répandues que 13% des personnes participant à un test ont trouvé des traces de drogues de classe A sur leurs empreintes digitales - bien qu'elles ne les aient jamais utilisées.

Mais il n'y a pas d'échappatoire facile pour les utilisateurs en tant que chercheurs de l'Université de Surrey, qui ont déjà développé un test rapide d'empreintes digitales pour identifier les utilisateurs, ont créé un moyen définitif de prouver la différence entre ceux qui consomment de la cocaïne et de l'héroïne, et ceux exposés aux médicaments en raison de facteurs environnementaux.

Dans une étude publiée par Chimie clinique , des chercheurs de l'université ont testé les empreintes digitales de 50 volontaires sans drogue et de 15 toxicomanes qui ont témoigné avoir pris de la cocaïne ou de l'héroïne au cours des 24 heures précédentes.

Les chercheurs ont testé les empreintes digitales des mains non lavées des volontaires sans drogue et, malgré l'absence d'antécédents de consommation de drogue, encore trouvé des traces de médicaments de classe A. Environ 13 % des empreintes digitales contenaient de la cocaïne et 1 % un métabolite de l'héroïne. En fixant un niveau « cut-off », les chercheurs ont pu distinguer les empreintes digitales contenant des contaminants environnementaux de celles produites après une véritable consommation de drogue - même après que les gens se soient lavés les mains.

Pour tester la possibilité de transférer des médicaments par une poignée de main, des volontaires sans drogue ont été invités à serrer la main d'un toxicomane. Les empreintes digitales ont ensuite été recueillies auprès des volontaires sans drogue après le contact. Bien que la cocaïne et l'héroïne puissent être transférées en serrant la main d'un toxicomane, le seuil établi a permis aux chercheurs de faire la distinction entre la consommation de drogue et le transfert secondaire.

Dr Mélanie Bailey, Maître de conférences en analyse médico-légale à l'Université de Surrey, dit :« Croyez-le ou non, la cocaïne est un contaminant environnemental très courant - il est bien connu qu'elle est présente sur de nombreux billets de banque. Toutefois, nous avons été surpris qu'il ait été détecté dans un si grand nombre de nos échantillons d'empreintes digitales. En établissant un seuil de significativité sur un test d'empreintes digitales, nous pouvons donner aux personnes testées la tranquillité d'esprit de savoir que quel que soit le résultat du test, cela n'a pas été affecté par leurs activités quotidiennes ou par la poignée de main de quelqu'un qui avait pris de la drogue."

Mahado Ismail, auteur principal de l'article de l'Université de Surrey, a déclaré:"Il est clair que les tests d'empreintes digitales sont l'avenir des tests de dépistage de drogue. De nombreux facteurs distinguent les tests d'empreintes digitales - ils sont non invasifs, facile à prélever et vous avez la possibilité d'identifier le donneur en utilisant l'échantillon. Notre étude contribuera à ajouter une autre couche robuste aux tests de dépistage de drogue par empreinte digitale. »

L'étude a été cofinancée par Intelligent Fingerprinting, développeurs du premier test de dépistage de drogue portable disponible dans le commerce qui fonctionne en analysant la sueur d'un échantillon d'empreintes digitales. Selon le PDG d'Intelligent Fingerprinting, Dr Jerry Walker : « cette importante étude confirme la position de l'Université de Surrey comme l'un des principaux groupes de recherche universitaire au monde en ce qui concerne le diagnostic des empreintes digitales à l'aide de la spectrométrie de masse. cela aide également à établir un seuil élevé quantifiable pour les traces de drogue dans l'environnement - établissant davantage la validité de notre test de drogue commercial basé sur les empreintes digitales pour la cocaïne, opiacés, cannabis et amphétamines."