Les incendies qui contribuent à la déforestation ont été multipliés par six en Colombie l'année après qu'un accord de paix historique de 2016 a mis fin à des décennies de conflit entre la guérilla des FARC et les forces gouvernementales, selon une étude en Écologie et évolution de la nature .

« Cette augmentation spectaculaire par rapport aux tendances de la dernière décennie augmentera la probabilité de déforestation dans les aires protégées au cours de l'année à venir, " a déclaré Laura C. Schneider, co-auteur de l'étude, professeur agrégé au Département de géographie de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick.

L'étude a révélé les effets imprévus de la démobilisation des groupes de guérilla sur les taux de déforestation. Le conflit armé a empêché les agriculteurs et les éleveurs de brûler et de convertir les forêts en champs agricoles et en pâturages. Depuis la fin de la guerre, la déforestation et les menaces à la biodiversité ont augmenté en raison de l'absence de gouvernement ou d'autres parties prenantes dans la gestion des terres dans un pays avec une des plus grandes biodiversités au monde, selon Schneider, qui travaille à l'École des arts et des sciences.

Les chercheurs recommandent des changements rapides en Colombie :surveillance forestière en temps réel; des programmes élargis pour payer les agriculteurs et autres pour protéger les zones forestières à la frontière; l'intégration par le gouvernement des groupes armés démobilisés en tant que personnel dans les aires protégées; et l'établissement d'un marché intérieur pour les permis de déboisement frontalier.

« Le moment est venu d'assurer la paix avec la forêt, " conclut l'étude des scientifiques de l'Universidad Nacional de Colombia, Université Rutgers et Stony Brook.

L'accord de paix de fin 2016 a mis fin à une lutte de plusieurs décennies entre le gouvernement et les guérillas des Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) à travers la vaste frontière boisée de la Colombie.

Alors que les conflits armés et leur fin peuvent avoir des impacts majeurs sur les ressources naturelles, l'influence de la guerre et de la paix sur les forêts tropicales très riches en biodiversité reste contestée. Comprendre comment la transition de la guerre à la paix affecte les forêts est crucial pour atténuer les émissions de carbone et la perte de biodiversité en Colombie et dans d'autres régions riches en biodiversité en proie à des conflits dans le monde.

Les chercheurs ont constaté une augmentation de 600 pour cent des incendies dans les zones protégées à travers les points chauds de la biodiversité suite à la démobilisation de la guérilla en Colombie. Ils ont également calculé une augmentation de 52% de la probabilité de déforestation dans les parcs pour 2018.

Alors que l'accord de paix comprend un libellé sur le développement durable, les guérilleros avaient souvent leurs propres politiques de conservation des forêts qu'ils appliquaient épisodiquement et sous la menace d'une arme, ils ne seraient donc pas facilement repérés par les avions et les hélicoptères du gouvernement. La conservation peut avoir été accessoire aux objectifs politiques et économiques des FARC à la frontière de la forêt, mais des conflits armés qui ont freiné la transformation de vastes forêts et des pôles de déforestation pendant la paix ont été prédits, dit l'étude.

Étant donné que le gouvernement colombien manque de capacités environnementales ou d'autres capacités d'application de la loi à la frontière, l'application est désormais à la portée des petits propriétaires terriens, éleveurs, spéculateurs fonciers, trafiquants de drogue et autres.

L'accord de paix promettait des titres fonciers aux anciens combattants, surtout dans les zones contrôlées par la guérilla, comprenant plusieurs aires protégées. La démobilisation peut rendre la terre accessible pour la culture et le pâturage par d'anciens combattants qui connaissent la région et les nouveaux arrivants attendant de tirer profit des terres nouvellement accessibles.