La demande alimentaire augmente à mesure que les gens grandissent. Nourrir une population de 9 milliards d'habitants en 2050 nécessitera beaucoup plus de nourriture que prévu.

« Il sera plus difficile de nourrir 9 milliards de personnes en 2050 qu'aujourd'hui, " dit Gibran Vita, un doctorat candidat au programme d'écologie industrielle de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie.

Selon le WWF, le plus grand problème environnemental du monde est la destruction de l'habitat de la faune et de la flore. Une grande partie de la dévastation est due aux exigences d'une population humaine sans cesse croissante. D'autre part, Faim Zéro est le deuxième objectif de développement durable des Nations Unies, et son défi est de répondre à une demande alimentaire mondiale croissante.

La population mondiale pourrait plafonner à environ 9 milliards d'ici quelques années, contre un peu plus de 7,6 milliards maintenant.

Mais une personne moyenne à l'avenir aura besoin de plus de nourriture qu'aujourd'hui. Changements dans les habitudes alimentaires, attitudes envers le gaspillage alimentaire, augmentation de la taille et de la masse corporelle, et les transitions démographiques en sont quelques-unes.

Les gens changent

Le professeur Daniel B. Müller et ses collègues Felipe Vásquez et Vita ont analysé les changements dans les populations de 186 pays entre 1975 et 2014. « Nous avons étudié les effets de deux phénomènes. L'un est que les gens sont en moyenne devenus plus grands et plus lourds. la population moyenne vieillit, " dit Vita.

Le premier phénomène contribue à l'augmentation de la demande alimentaire. Le second contrecarre le premier.

Un adulte moyen en 2014 était 14 pour cent plus lourd, environ 1,3 pour cent plus grand, 6,2 pour cent de plus, et avait besoin de 6,1 pour cent d'énergie de plus qu'en 1975. Les chercheurs s'attendent à ce que cette tendance se poursuive dans la plupart des pays.

"Un adulte mondial moyen consommait 2465 kilocalories par jour en 1975. En 2014, l'adulte moyen a consommé 2615 kilocalories, " dit Vita.

Globalement, la consommation humaine a augmenté de 129% au cours de cette période. La croissance démographique était responsable de 116 pour cent, tandis que l'augmentation du poids et de la taille représentait 15 pour cent. Les personnes âgées ont besoin d'un peu moins de nourriture, mais une population vieillissante n'entraîne que deux pour cent de consommation en moins.

« Les 13 % supplémentaires correspondent aux besoins de 286 millions de personnes, " dit Vásquez.

Cela correspond à son tour approximativement aux besoins alimentaires de l'Indonésie et de la Scandinavie réunis.

Différences majeures

Des variations considérables existent entre les pays. Le gain de poids par personne de 1975 à 2014 variait de 6 à 33 pour cent, et l'augmentation des besoins énergétiques variait de 0,9 à 16 pour cent.

Une personne moyenne de Tonga pèse 93 kilos. Un vietnamien moyen pèse 52 kilos. Cela signifie que les Tonga ont besoin de 800 kilocalories de plus chaque jour, soit environ quatre bols de flocons d'avoine.

Certains pays évoluent rapidement. A Sainte Lucie dans les Caraïbes, le poids moyen est passé de 62 kilos en 1975 à 82 kilos 40 ans plus tard.

Les changements les plus bas et les plus élevés se trouvent en Asie et en Afrique, reflétant les disparités entre les pays de ces continents.

Non calculé précédemment

"Les études précédentes n'ont pas pris en compte les exigences accrues des individus plus grands et des sociétés âgées lors du calcul des besoins alimentaires futurs d'une population croissante, " dit Vasquez.

La plupart des études estiment que les besoins alimentaires d'un adulte moyen restent constants dans le temps et assez similaires d'un pays à l'autre. Mais ce n'est pas comme ça.

"Ces hypothèses peuvent conduire à des erreurs dans l'évaluation de la quantité de nourriture dont nous aurons réellement besoin pour répondre à la demande future, " dit Vásquez.

Cette étude fournit des informations pertinentes pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui est un leader dans la lutte pour assurer la sécurité alimentaire pour tous.

Vásquez et Vita disent que nous devons regarder plus que le nombre de personnes dans une zone pour comprendre les mécanismes derrière leur consommation. Cela nécessite une approche multidisciplinaire qui tient compte à la fois des facteurs sociaux et physiologiques.

L'analyse de cette étude portait sur la bio-démographie, un hybride de biologie et de démographie. Les chercheurs ont adapté un modèle de systèmes dynamiques souvent utilisé en écologie industrielle pour étudier les stocks et les flux de ressources.