Une nouvelle recherche de la Western Sydney University explore l'impact inquiétant du changement climatique et de l'augmentation de la chaleur sur les écoles et les garderies australiennes, car les experts prédisent que les températures atteindront des sommets extrêmes cet été.

La recherche a révélé des températures de surface dangereusement élevées dans les aires de jeux extérieures, soulevant des questions importantes sur la sécurité des enfants et les résultats d'apprentissage.

Suite à des expérimentations dans plusieurs crèches, les données révèlent que les pires températures ont été mesurées sur les matériaux de surface initialement considérés comme les plus sûrs pour le jeu extérieur, y compris AstroTurf et softfall.

Chercheur senior et initiateur du rapport Cool Schools, Dr Sébastien Pfautsch, a commenté :« Nous avons vu les températures monter jusqu'à 98 degrés Celsius sur AstroTurf, soulevant des questions sur l'impact que cela a sur le bien-être des enfants, comme nous le savons, les enfants sont beaucoup plus vulnérables au stress thermique que les adultes.

"Nous avons également constaté que l'infrastructure des terrains de jeux se réchauffe considérablement à mesure que les températures augmentent et que certaines surfaces et équipements de jeux, comme les glissières métalliques, devient beaucoup trop chaud pour que les enfants puissent jouer dessus."

Professeur Kathryn Holmes, fait également partie de l'équipe de recherche Cool Schools, soulevé des questions sur l'impact que l'augmentation de la chaleur dans les aires de jeux pourrait avoir sur le niveau d'activité physique des enfants, car les élèves devraient passer beaucoup plus de temps à l'intérieur à l'avenir pour éviter l'augmentation rapide des températures.

Elle a déclaré que les enseignants de NSW déploient déjà une gamme de stratégies de refroidissement traditionnelles, comme encourager des vêtements appropriés pour la chaleur, s'assurer que les stores sont fermés et distribuer des bouteilles d'eau par temps chaud. Davantage d'écoles ont également commencé à installer des aires d'apprentissage extérieures couvertes (COLA), pour fournir plus d'ombre.

"Encore, peu d'études portent sur l'environnement de la classe et les activités scolaires en ce qui concerne la chaleur estivale, ou au confort thermique des enfants dans les aires de jeux extérieures en Australie. Nous avons besoin de plus de résultats fondés sur des preuves pour aider les enfants à rester au frais dans un avenir climatiquement modifié."

Le rapport a également noté des inquiétudes quant au fait que les arbres disparaissent des écoles à un rythme alarmant. Le Dr Pfautsch se demande comment l'éducation en plein air peut être dispensée en toute sécurité si les températures augmentent, pourtant, les cours d'école deviennent nettement vides et offrent un minimum d'ombre.

« Les arbres offrent une importante valeur environnementale, économique, social, avantages psychologiques et physiologiques pour les étudiants. En plus d'offrir de l'ombre, les arbres créent de l'air plus frais et fournissent un habitat et des sources de nourriture fantastiques pour les insectes et les animaux, résultant en des environnements d'apprentissage et de loisirs bénéfiques pour les enfants. C'est très inquiétant de voir encore plus d'arbres disparaître rapidement de nos écoles, " a déclaré le Dr Pfautsch.