Un sol sain doit avoir de l'azote abondant pour répondre aux besoins de croissance des plantes, mais tout ne doit pas être dans la fraction inorganique. Plutôt, L'azote organique est l'entrepôt de stockage préféré à partir duquel les micro-organismes du sol peuvent se décomposer et libérer de l'azote inorganique dans le sol puis dans les plantes. Ce système évite le lessivage et les pertes volatiles d'azote. Historiquement, les scientifiques ont eu du mal à prédire la quantité d'azote disponible pour les plantes par l'activité biologique du sol en raison de contraintes de temps et de ressources.

Dans un article de Lettres agricoles et environnementales , une expérience sur cinq sols différents a déterminé la libération à court et à long terme de carbone et d'azote via la minéralisation par les micro-organismes du sol. L'azote inorganique s'est accumulé rapidement dans tous les sols au cours du premier mois, mais à des taux différents. La quantité totale d'azote inorganique libérée pour l'absorption des plantes pendant cinq mois était différente selon les sols, mais la quantité était fortement liée à l'explosion à court terme de l'activité microbienne au cours des trois premiers jours d'incubation, tel que déterminé à partir de la production de dioxyde de carbone.

L'activité biologique d'analyse de sol (3 jours) offre une rapide, et une indication solide de la prochaine minéralisation de l'azote du sol. Le test informera les agriculteurs du rôle important que joue la matière organique biologiquement active dans le développement de la santé des sols, ainsi que d'augmenter leur rentabilité.