Le changement climatique et ceux dont le travail consiste à parler des impacts climatiques actuels et futurs sont souvent classés comme les « annonciateurs de malheur ». Pour la biodiversité mondiale, les prédictions sont sombres - perte d'espèces, perte de pollinisation, récifs coralliens en train de mourir.

La réalité est que sans intervention humaine, les écosystèmes vont se remodeler en réponse au changement climatique, ce que l'on peut appeler "l'adaptation autonome". Pour nous, les humains, nous devons décider si nous devons ou voulons changer de cap.

Pour ceux qui s'occupent des systèmes naturels, notre description de poste a changé. Jusqu'à présent, nous nous sommes efforcés de protéger ou de restaurer ce que nous pouvions considérer avec assez de confiance comme "naturel". Sous le changement climatique, il est difficile de décider à quoi cela devrait ressembler.

Si la Grande Barrière de Corail compte encore quelques jolis poissons et coraux à l'avenir, et seuls les scientifiques savent qu'il s'agit d'espèces différentes du passé, est-ce important? C'est un exemple extrême, mais c'est une bonne analogie pour les types de décisions que nous pourrions avoir besoin de prendre.

Dans le Queensland, le gouvernement vient de lancer le plan d'adaptation au climat de la biodiversité et des écosystèmes pour le Queensland, axé sur ce qui est considéré comme important pour prendre ces décisions. Le plan est de haut niveau, mais c'est un premier pas important vers la préparation du secteur pour l'avenir.

Des écosystèmes en mutation

Pour le reste des écosystèmes du Queensland, l'histoire est à peu près la même que celle de la Grande Barrière de Corail. Il y a des régions évidentes à risque. Nos plaines inondables côtières et nos zones humides sont potentiellement menacées des deux côtés, avec le logement et le développement faisant une marche vers la terre et la mer poussant de l'autre côté. Ces écosystèmes n'ont littéralement nulle part où aller dans la cohue.

C'est une histoire similaire pour les espèces et les écosystèmes qui se spécialisent dans le froid, sommets de haute altitude. Ces petits, les populations isolées dépendent de conditions fraîches. Au fur et à mesure que la température se réchauffe, s'ils ne peuvent pas changer leur comportement (par exemple, en se réfugiant dans des endroits frais ou des crevasses pendant les périodes chaudes), alors il est peu probable qu'ils survivent sans intervention humaine telle que la translocation.

Nous ne connaissons que trop bien le risque que les récifs coralliens meurent et deviennent un habitat pour les algues, mais certains de nos écosystèmes moins connus sont confrontés à des transformations similaires. Nos forêts tropicales de savane couvrent une grande partie du tiers supérieur du Queensland. Un écosystème emblématique du nord, des invasions massives de mauvaises herbes et des régimes de feu fortement modifiés pourraient menacer de les rendre méconnaissables.

Alors où d'ici ?

À partir des sombres prédictions, nous devons nous rallier pour trouver une voie à suivre. Il est essentiel pour ceux qui doivent gérer nos espaces naturels de réfléchir à ce que nous voulons retirer de nos efforts.

Propriétaires de biens de conservation, à la fois publics (par exemple, parcs nationaux) et privés (par exemple, groupes de conservation à but non lucratif), doivent décider ce que leurs ressources peuvent réaliser. Jeter de l'argent sur une espèce que nous ne pouvons pas sauver en raison du changement climatique peut être mieux remplacé en se concentrant sur la diversité des espèces ou la qualité de l'eau. C'est une dure réalité à avaler, mais le pragmatisme fait partie de l'équation du changement climatique.

Nous avons dirigé l'élaboration du plan du Queensland, et ont été encouragés à découvrir un secteur qui avait beaucoup de connaissances, expérience et volonté. Le défi pour le gouvernement du Queensland est de canaliser utilement cette énergie pour s'attaquer au problème.

Valoriser la biodiversité

L'un des messages les plus clairs de la part de nombreuses personnes à qui nous avons parlé concernait la valeur de la biodiversité et des écosystèmes pour la communauté au sens large. Ou pas. Il y avait un sentiment clair que nous devons faire de la biodiversité et des écosystèmes une priorité.

Il est facile de catégoriser la biodiversité et la conservation comme un problème « vert ». Mais mis à part la valeur intrinsèque ou la valeur personnelle pour la santé et les loisirs que la plupart d'entre nous accordent aux zones naturelles, sans biodiversité, nous risquons de perdre autre chose qu'un bon coin de pêche.

Chaque agriculteur connaît l'importance d'une eau propre et d'un sol fertile pour sa prospérité économique. Mais quand nos villes gonflent, ou des biens sont en danger d'incendie, nous privilégions les rendements économiques à court terme, plus de maisons ou réduire le risque d'incendie sur la biodiversité presque à chaque fois.

Bien sûr, cela ne veut pas dire que la balance doit être inversée, mais le changement climatique défie nos politiciens, les planificateurs et nous, en tant que communauté du Queensland, à assumer la responsabilité des effets de nos choix sur notre biodiversité et nos écosystèmes. Alors que la pression augmente pour s'adapter dans d'autres secteurs, nous devrions rechercher des options qui pourraient aider – plutôt qu'entraver – l'adaptation dans les systèmes naturels.

Les résidences côtières peuvent penser qu'il vaut la peine d'investir dans une digue pour protéger leurs maisons de l'élévation du niveau de la mer, même si cela signifie sacrifier un morceau de zone humide côtière, mais il existe des possibilités de satisfaire à la fois les besoins humains et les besoins de la biodiversité. Nous espérons que le plan du Queensland pourra aider à promouvoir ces opportunités.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.