Les termes «déchets dangereux» et «déchets solides» peuvent sembler relativement simples et même évidents, bien que les définitions légales établies par l'Agence de protection de l'environnement soient complexes. L'EPA classe tous les déchets dangereux comme des déchets solides; cependant, tous les déchets solides ne sont pas dangereux. Une bonne gestion des déchets est importante pour de nombreuses petites entreprises, y compris les services alimentaires, la fabrication et la réparation automobile.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Les déchets solides se composent de déchets, d'ordures ou des matériaux abandonnés, tandis que les déchets dangereux sont des déchets solides qui peuvent avoir des effets nocifs sur la vie humaine ou l'environnement.
Loi sur la conservation et la récupération des ressources
Dans la Loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA) adoptée en 1976, les législateurs ont établi des directives juridiques détaillées pour différents types de déchets. Les lois et définitions concernant les déchets sont complexes car elles couvrent plusieurs milliers de substances. Si votre entreprise génère des déchets, vous avez besoin d'une bonne connaissance pratique de la RCRA, ou vous devriez consulter quelqu'un qui la connaît.
Définition des déchets solides
La RCRA a une définition précise et technique des déchets solides, et il couvre beaucoup de territoire. La loi stipule qu'il s'agit de tout déchet, déchet ou matériel abandonné. Fait intéressant, il est considéré comme «solide» même s'il peut s'agir d'un liquide ou d'un gaz, donc l'eau qui contient des déchets dissous compterait également.
Ce qui n'est pas des déchets solides
Pour des raisons techniques et juridiques, la définition de l'EPA exclut certains matériaux d'être classés comme déchets solides. Les déchets radioactifs, par exemple, ne sont pas considérés comme des déchets solides. D'autres exemples incluent des articles spécifiques à l'industrie tels que les eaux usées domestiques, les circuits imprimés déchiquetés et les produits de préservation du bois usé.
Classification des déchets dangereux
Il existe un chevauchement important entre les déchets solides et dangereux. La loi RCRA définit les déchets dangereux comme des déchets solides qui peuvent avoir des effets nocifs sur la vie humaine ou l'environnement.
Beaucoup de déchets sont dangereux parce qu'ils sont toxiques, facilement inflammables ou chimiquement réactifs. Un déchet dangereux peut contenir des produits chimiques, des acides ou des solvants cancérigènes, par exemple. D'autres déchets dangereux ne sont pas nécessairement nocifs pour l'homme directement mais peuvent être dangereux pour la faune.
Déchets dangereux répertoriés et caractéristiques
Un déchet dangereux répertorié est une substance particulière connue pour être nocive, il a donc été placé sur une liste de ces substances. Un professionnel de la sécurité peut alors déterminer si une substance est jugée dangereuse en consultant la liste.
Un déchet dangereux caractéristique est un déchet connu pour posséder une ou plusieurs propriétés physiques nocives. Par exemple, l'acide sulfurique concentré serait dangereux car il est hautement corrosif, et la corrosivité est une propriété nocive.
Ce qui n'est pas un déchet dangereux
Certains déchets solides ne répondent pas à la définition de dangereux, et l'EPA définit comme non dangereux. Les exemples incluent les ordures ménagères ordinaires telles que les emballages alimentaires.
Un nombre limité de matériaux peuvent avoir un caractère dangereux mais, pour des raisons réglementaires, ne sont pas considérés comme des déchets dangereux. Les exemples incluent les déchets ménagers dangereux et les déchets agricoles.
Une matière dangereuse peut également être retirée de la liste, ou retirée de la liste officielle des déchets dangereux de l'EPA, après un processus de pétition et un examen minutieux de la substance.
Déchets et Votre propre entreprise
Certaines entreprises ont peu à se soucier des déchets dangereux. Un comptable fiscaliste, par exemple, remplit sa corbeille à papier avec des formulaires et des rapports jetés - des déchets solides qui ne sont pas dangereux.
Cependant, d'autres entreprises doivent faire attention à la façon dont elles traitent les déchets en raison du danger potentiel pour les personnes ou la nature. . Une entreprise de vidange d'huile automobile, par exemple, doit stocker en toute sécurité l'huile usagée et embaucher une entreprise agréée de gestion des déchets pour la transporter. En tant que propriétaire d'entreprise, vous devez savoir si vos déchets sont potentiellement dangereux et vous devez voir qu'ils sont gérés de manière sûre et légale.
