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Des chercheurs financés par l'UE ont développé une nouvelle approche de lutte contre les incendies de forêt basée sur une nouvelle technologie de mousse instantanée.
L'eau est le matériau le plus couramment utilisé pour éteindre les feux de forêt, mais sa capacité de refroidissement est limitée, la répartition est inégale, et les pilotes peuvent rater la cible. Cette méthode est également dangereuse pour l'avion et l'équipage en raison des fortes turbulences de l'air au-dessus du feu.
Les retardateurs à court et à long terme sont également utilisés pour lutter contre les incendies de forêt, mais les retardateurs à long terme sont extrêmement coûteux bien qu'ils soient indubitablement efficaces. La mousse en tant que retardateur à court terme est beaucoup moins chère à utiliser et augmente l'efficacité de l'eau pour éteindre les flammes, mais son efficacité et sa durée sont inférieures à celles des retardateurs à long terme.
Le projet Horizon 2020 I4F (Mousse instantanée pour la lutte contre les incendies de forêt) financé par l'UE a développé une technologie permettant de créer une mousse homogène de longue durée qui est plus efficace pour éteindre les incendies que les approches actuelles. Coordinateur de projet et Directeur Général de la PME TFEX Engineering, Le Dr Istvan Szocs déclare :« Notre système I4F est plus efficace que les méthodes traditionnelles à l'eau ou à la mousse et beaucoup moins cher que les solutions de pointe, comme l'utilisation de retardateurs.
Moins est plus
Actuellement, le matériau utilisé pour la lutte contre les incendies de forêt est produit en larguant la substance extinctrice d'un avion, qui mousse instantanément par frottement avec l'air. Technologie I4F, cependant, délivre le jet de mousse homogène à partir d'une buse.
Une innovation supplémentaire est l'utilisation de matériaux composites légers pour les conteneurs contenant la mousse, lui permettant d'être transporté et dispersé par différents types d'avions. La mousse I4F est également plus respectueuse de l'environnement que les retardateurs à long terme actuels qui sont mélangés à de l'eau car elle nécessite une quantité beaucoup plus faible d'agent moussant pour obtenir un effet beaucoup plus important, " affirme le Dr Szocs.
Maintenant, la technologie de lutte contre les incendies de forêt la plus efficace utilise des retardateurs dans un rapport de 20 à 25 % d'eau, mais avec la technologie I4F, ce rapport est de 3 %. Par ailleurs, la mousse dure plus longtemps :« La durée structurelle maximale des mousses existantes est de 25 minutes, mais nos tests ont prouvé avec la technologie I4F que le retardateur peut durer plus de 45 minutes, " explique le Dr Szocs.
La quantité d'eau maximale pouvant être appliquée pour 1 mètre carré de surface est de 5 kg, mais en utilisant la technologie de mousse I4F la valeur est jusqu'à 15 kg, ce qui est 3 fois plus que la quantité d'eau pure. Selon le Dr Szocs :« La technologie I4F fournit également une structure de mousse homogène qui a un effet de refroidissement supplémentaire 1,7 à 2,3 fois supérieur à celui de l'eau.
Environnement et personnes mieux protégés
Exiger moins de mousse pour éteindre un incendie signifie que de plus grands volumes de retardateur peuvent être transportés par les avions de lutte contre l'incendie. Un autre avantage est qu'il reste sur les arbres et les branches, stoppant ainsi la propagation du feu. Par conséquent, l'utilisation d'I4F permettra aux pompiers et aux pilotes d'éviter d'être confrontés à un incendie de haute intensité.
L'initiative protège également l'environnement en préservant la flore et la faune du brûlage et en réduisant les émissions polluantes. « À l'heure actuelle, les émissions dues aux incendies de forêt sont estimées à 20 % des émissions mondiales de CO
