La perte de glace de mer arctique au cours des 37 dernières années n'est pas due uniquement aux humains.

De nouvelles recherches menées par un scientifique et des collaborateurs du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) montrent que la perte de glace de mer dans l'Arctique est accentuée par les fluctuations climatiques naturelles telles que El Niños et La Niñas. Avec des gaz à effet de serre d'origine humaine en plus de la variabilité naturelle du climat, la diminution de la glace de mer est encore plus sévère que les modèles climatiques initialement estimés.

À l'aide d'une série de modèles climatiques, l'équipe a utilisé une méthode « d'empreintes digitales » pour estimer l'impact de la variabilité naturelle du climat. Les fluctuations naturelles du climat de la Terre contribuent à environ 40 à 50 pour cent du déclin observé sur plusieurs décennies de la banquise arctique.

« La variabilité interne peut améliorer ou atténuer les changements climatiques dus aux émissions de gaz à effet de serre. Dans ce cas, la variabilité interne a eu tendance à augmenter la perte de glace de mer arctique, " a déclaré Stephen Po-Chedley, un climatologue du LLNL et co-auteur d'un article paru dans l'édition du 5 novembre de Géosciences de la nature .

Comme il s'avère, les observations de perte de glace de mer étaient plus importantes que les modèles ne l'avaient prédit. La perte de glace de mer depuis 1979 a augmenté en raison de la variabilité naturelle; les observations montrent plus de perte de glace de mer arctique que la moyenne des modèles climatiques.

"Il est important de noter que les passages individuels montrent de grands changements dans la glace de mer qui sont comparables aux changements observés dans la glace de mer, " dit Po-Chedley. " Dans ces simulations, comme dans le monde réel, La perte de glace de mer arctique a été accentuée par la variabilité naturelle du climat.

« Lorsque la variabilité naturelle est prise en compte, La perte de glace de mer arctique est assez similaire selon les modèles et les observations. »

Selon la Nasa, la planète a perdu de la glace de mer à un rythme annuel moyen de 13, 500 milles carrés (35, 000 kilomètres carrés) depuis 1979, l'équivalent de perdre une zone de glace de mer plus grande que l'état du Maryland chaque année.

Les simulations de modèles (ou « runs ») présentent une gamme de tendances de la glace de mer. Selon le calendrier des fluctuations naturelles, Les exécutions de modèles individuels peuvent présenter des pertes supérieures ou inférieures à la moyenne. De la même manière, la variabilité naturelle et les changements de gaz à effet de serre contribuent à la perte de glace de mer observée.

"Cette étude aide à quantifier dans quelle mesure les facteurs naturels et anthropiques ont contribué à la perte de glace de mer dans l'Arctique au cours des dernières décennies, " a déclaré Po-Chedley.

L'équipe a découvert que le renforcement des crêtes au-dessus de l'océan Arctique favorise le réchauffement et l'humidification de la basse troposphère (la couche la plus basse de l'atmosphère terrestre où presque toutes les conditions météorologiques se produisent), lequel, à son tour, entraîne une perte accélérée de glace de mer. Le déclin de la banquise arctique peut être important pour les précipitations en Californie. Des recherches antérieures ont suggéré que la perte de glace de mer dans l'Arctique peut exacerber les sécheresses en Californie.