En étudiant la dynamique cérébrale de 28 sujets épileptiques, les scientifiques ont démontré qu'il n'y avait aucune preuve d'un signe d'avertissement précédemment suspecté de crises connues sous le nom de « ralentissement critique ».

En 2013, certains des premiers dispositifs de prévision des crises ont été développés et testés avec succès. Bien que des efforts de recherche approfondis aient réussi à identifier des prédicteurs de crises imminentes, le concept de ralentissement critique en tant qu'indice de susceptibilité aux crises a été controversé et n'a pas été prouvé.

Le ralentissement critique fait référence à des changements caractéristiques dans le comportement d'un système complexe qui approche d'un point de basculement théorique. Lorsque ce point est dépassé, cela peut conduire à des changements percutants et dévastateurs. Un cerveau humain épileptique est considéré comme un excellent exemple d'un système comme celui-ci, en raison de la nature extrême et pénible d'une crise.

Dans un article publié en le chaos , les chercheurs ont étudié des enregistrements de la dynamique cérébrale qui ont capturé 105 crises d'épilepsie à l'aide d'estimations résolues dans le temps des indicateurs d'alerte précoce des crises.

« Dans nos enquêtes, nous avons utilisé les indicateurs les plus importants et montré qu'un ralentissement critique avant les crises d'épilepsie chez l'homme n'est pas vérifiable, ", a déclaré le neurophysicien Thorsten Rings. "Cela démontre que le concept sous-jacent au ralentissement critique est un modèle trop simple pour le cerveau humain."

Au lieu de ralentir de manière critique, les chercheurs ont découvert que les crises agissaient de manière opposée et se sont accélérées de manière critique, indiquant que la dynamique cérébrale était moins sensible aux changements et a connu un retour plus rapide à un état non perturbé.

« Des indicateurs similaires de ralentissement critique peuvent même être observés par rapport aux rythmes quotidiens, comme dormir et se réveiller, mais nous manquons de preuves claires d'un ralentissement critique précédant de tels changements, " a déclaré la chercheuse Theresa Wilkat. " Par conséquent, il est difficile de distinguer clairement entre une transition critique vers une crise et une transition critique vers d'autres états."

Un modèle approfondi de la transition vers une crise fait toujours défaut, mais compte tenu de leurs recherches, Klaus Lehnertz et son équipe ont déclaré que le concept de ralentissement critique est insuffisant en tant que méthode prédictive. Ils pensent que les études futures devraient développer des modèles et des techniques d'analyse améliorés.

"Une future approche prometteuse pourrait être d'étudier comment les crises émergent des réseaux cérébraux à grande échelle en tenant compte de leur structure et fonction variant dans le temps, " a déclaré Lehnertz.