C'est l'heure de la récolte et les chips sont en baisse pour les producteurs de pommes de terre du nord de la France où une longue sécheresse estivale pourrait voir les patates françaises diminuer en taille et en volume.

Les pommes de terre "ont d'abord manqué d'eau, puis, lorsque la pluie est tombée en juillet, ont recommencé à pousser", ce qui signifie que les plantes d'origine ont perdu de l'amidon et ont gagné trop d'eau, les gâter, dit Régis Dumont, un producteur de pommes de terre de Warhem près de la frontière belge.

Ensuite, ils ont une torréfaction, avec des températures atteignant 37 degrés centigrades (98 Fahrenheit) en août, exceptionnellement chaud pour les plaines du nord de la France qui représentent les deux tiers de la récolte nationale de pommes de terre.

Les cinq principaux producteurs de pommes de terre de l'Union européenne (Belgique, Allemagne, les Pays-Bas, La France et le Royaume-Uni ont été touchés par un été exceptionnellement chaud.

La production totale en France devrait chuter à environ 24 millions de tonnes, contre 29 millions l'an dernier, a déclaré François-Xavier Broutin de l'Union nationale des producteurs de pommes de terre.

Outre les agriculteurs, les producteurs de frites sont également touchés.

« Il faut tremper les pommes de terre dans des bains de sel pour éliminer les mauvaises, " dit Christian Vanderheyden, un cadre supérieur chez McCain Potato Products, expliquant que les pommes de terre pourries flottent vers le haut.

"Cela nécessite plus d'équipements et des coûts plus élevés, " il ajouta.

En bas de la chaîne alimentaire, Mickaël Orgaer, qui vend des chips en camionnette dans la région Nord-Pas-de-Calais, affirme que le prix d'un sac de cinq kilos de pommes de terre a augmenté de 23 %, l'obligeant à répercuter le surcoût sur les clients.

"Parce que les pommes de terre ne sont pas assez mûres, elles crachent de l'eau et leur taille signifie que les frites sont plus petites, " il a dit.

© 2018 AFP