Le cyclone tropical Sarai s'est abattu au large des Fidji tôt samedi, forçant des centaines de résidents à déménager sur des terrains plus élevés avant d'éventuelles inondations.

La tempête de catégorie 2 est passée au sud-ouest de l'île principale de Viti Levu avec des vents moyens prévus de 95 kilomètres par heure (60 miles par heure) et des rafales de 130 km/h au centre de la tempête.

Le service météorologique des Fidji a mis en garde contre "des vents violents destructeurs" et de fortes pluies accompagnées d'inondations côtières attendues dans certaines régions alors que le cyclone s'intensifiait vendredi soir.

Environ 360 personnes se sont rendues dans 15 centres d'évacuation à travers le pays, le Bureau national de gestion des catastrophes a déclaré, au fur et à mesure que des avertissements de crue éclair ont été mis en place.

"En ce moment même, davantage de centres d'évacuation devraient être activés car les personnes vivant dans les zones basses et côtières ont déjà commencé à subir des vents destructeurs et de fortes pluies, ", a déclaré le directeur de l'agence Vasiti Soko.

Pendant ce temps, les plans de milliers de touristes qui affluent vers la nation insulaire du Pacifique Sud pendant la période des vacances de Noël et du Nouvel An ont été bouleversés car les vols ont été annulés ou retardés.

De nombreuses croisières d'une journée autour des îles ont été annulées tandis que Fiji Airways a annulé plusieurs vols inter-îles, et des vols vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Les vols vers les États-Unis ont été avancés de plusieurs heures pour éviter l'avancée du cyclone.

En février 2016, 44 personnes ont été tuées lorsque le cyclone Winston a détruit des dizaines de milliers de maisons et causé des dégâts estimés à 1 milliard de dollars lorsqu'il a frappé les Fidji.

© 2019 AFP