Le Dr Platts détient une espèce récemment découverte de caméléon nain, connu seulement d'un volcan éloigné au Mozambique. L'évaluation de la vulnérabilité au changement climatique de ces espèces rares est un défi particulier. Crédit :Université de York
Une équipe internationale de scientifiques, y compris des chercheurs de l'Université de York, ont publié un ensemble de lignes directrices sur la façon d'évaluer quelles espèces sont les plus vulnérables.
Avec la première extinction documentée due au changement climatique induit par l'homme, du rat à queue mosaïque de Bramble Cay, enregistré en 2016, le document a été publié en réponse au besoin urgent de moyens fiables pour mesurer la vulnérabilité des espèces afin de garantir que les efforts de conservation sont ciblés et efficaces.
Menace
L'étude, de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), fournit des conseils pratiques à la communauté scientifique sur la manière de procéder à des évaluations rigoureuses, qui prennent en compte le large éventail de façons dont le changement climatique peut devenir une menace pour les espèces.
Les impacts connus sur la faune vont de l'élévation du niveau de la mer détruisant des habitats à des changements dans la disponibilité de la nourriture, comme dans le cas de nombreux oiseaux marins.
Les 18 auteurs de la revue soulignent que les scientifiques devraient identifier toute la gamme des pressions que les plantes, les animaux et les champignons sont confrontés à un changement climatique lors de l'évaluation de leur vulnérabilité.
Espèces rares
Les chercheurs disent que les évaluations de la vulnérabilité au changement climatique à ce jour ont tendance à négliger les espèces qui ne se trouvent que dans des zones limitées, comme de nombreux amphibiens subsahariens, et de sous-estimer le risque pour ceux qui diminuent en nombre ou en distribution. Ceci est particulièrement préoccupant car ces espèces rares sont les plus menacées d'extinction, avertissent les auteurs.
La répartition des fous de Bassan évolue en réponse aux changements de leurs proies, comme les sardines et les anchois. Crédit :Avitopia
Dr Phil Platts, du Département de l'environnement et de la géographie de l'Université de York et membre du Groupe de spécialistes du changement climatique de l'UICN, a déclaré :« Une façon courante d'évaluer la vulnérabilité des espèces au changement climatique consiste à examiner leurs distributions connues, pour comprendre les conditions dans lesquelles ils prospèrent. Mais beaucoup des plus rares, espèces les plus menacées, ont de petites plages ou très peu de points de données, rendant difficile la prévision de leur réponse climatique.
"Nous décrivons des moyens pratiques de contourner ce problème, ainsi que d'offrir des conseils plus généraux sur l'évaluation des menaces et des opportunités que le changement climatique représente pour toute vie sur Terre. »
