La tempête tropicale Michael s'est renforcée pour devenir un ouragan de catégorie 1 lundi alors qu'elle se dirigeait vers la côte américaine du golfe avec des vents soutenus maximum de 75 miles par heure, disent les météorologues.

Le système météorologique était situé entre la péninsule du Yucatan au Mexique et la côte ouest de Cuba à 15h00 GMT et se dirigeait lentement vers la côte nord du golfe de Floride, a déclaré le National Hurricane Center (NHC) de Miami.

Il devrait s'agir d'un ouragan majeur de catégorie 3 au moment où il frappera la Floride mercredi, avant de se déplacer vers le nord-est à travers le sud-est des États-Unis jusqu'à jeudi.

"#Michael pourrait produire trois dangers mortels le long de certaines parties de la côte nord-est du golfe :onde de tempête, fortes précipitations, et des vents de force ouragan, avec des veilles sur les ondes de tempête et les ouragans en vigueur, ", a déclaré le NHC sur Twitter.

"Les résidents de ces zones doivent suivre les conseils donnés par les autorités locales."

Les fortes pluies de Michael pourraient produire « des crues soudaines mettant la vie en danger, " a déclaré le NHC, de la région de Florida Panhandle et de Big Bend à certaines parties des Carolines jusqu'à jeudi.

Les premières pluies de Michael commençaient déjà à tremper les Florida Keys lundi, avec jusqu'à quatre pouces (10 centimètres) qui devraient tomber jusqu'à mardi.

Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a déclaré l'état d'urgence dans 26 comtés.

Préparez-vous « maintenant »

"Ce matin, j'ai rencontré des responsables locaux et des professionnels de la gestion des urgences dans le comté de Bay en prévision de l'ouragan Michael, ", a-t-il tweeté.

"Je serai dans le comté de Pasco cet après-midi pour donner un autre briefing. Les familles FL doivent se préparer pour cette tempête MAINTENANT."

Les Carolines se remettent longtemps de l'ouragan Florence, qui a fait des dizaines de morts et aurait causé des milliards de dollars de dégâts le mois dernier.

Il a touché terre sur la côte en tant qu'ouragan de catégorie 1 le 14 septembre et a inondé certaines parties de l'État de 40 pouces (un mètre) de pluie.

L'année dernière, une série de tempêtes catastrophiques ont frappé l'ouest de l'Atlantique, dont Irma, Maria et l'ouragan Harvey, causant un montant record de 125 milliards de dollars (107 milliards d'euros) de dommages lorsqu'il a inondé la région métropolitaine de Houston.

Pour cette saison cyclonique, le service de prévision de la National Oceanic and Atmospheric Administration, basé aux États-Unis, et le Met Office britannique prévoient entre cinq et neuf tempêtes de catégorie 3 ou plus.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le réchauffement climatique rendra les cyclones plus destructeurs, et certains disent que la preuve en est peut-être déjà visible.

À leur plus redoutable, ces fronts météorologiques à basse pression contiennent plus de puissance que l'énergie libérée par la bombe atomique qui a rasé Hiroshima.

" CHAQUE FAMILLE doit être préparée. Nous pouvons reconstruire votre maison, mais nous ne pouvons pas reconstruire ta vie, " ajouta Scott.

© 2018 AFP