Timothée Perez, un doctorat en biologie étudiant à l'Université de Miami, a laissé des flocons de neige derrière lui pour poursuivre son rêve de devenir un botaniste tropical dans le Sunshine State. Sa dernière étude, "La nature changeante de la collaboration en écologie tropicale et conservation, " récemment publié dans Biotropica , étudie la collaboration entre scientifiques, des chercheurs, et d'autres personnalités dont les travaux font avancer le domaine de l'écologie tropicale.

C'est le doctorat de cinquième année. première étude publiée de l'étudiant menée en dehors de la direction d'un professeur.

"Beaucoup de sciences de l'écologie tropicale et de la conservation sont en fait publiées par des scientifiques qui sont en dehors de, ou pas de, les tropiques, " dit Perez, un ancien élève de l'Université du Vermont. "L'une des motivations de cette étude était de voir si des scientifiques en dehors des tropiques commençaient à collaborer avec des scientifiques sous les tropiques."

L'étude de Perez ne remet pas en cause le travail acharné des scientifiques sous les tropiques, mais cherche plutôt à déterminer si ce travail se passe dans une bulle. Si c'est le cas, note-t-il, des informations importantes pourraient ne pas être partagées.

« La collaboration avec les scientifiques locaux garantit simplement que toute science produite est plus efficacement traduite dans une politique de conservation ou des plans de gestion, " dit Perez. " Étant donné qu'il y a un intérêt mondial pour la conservation tropicale, il est essentiel de relier le travail que les scientifiques effectuent dans les laboratoires du monde entier à ceux sur le terrain avec une connaissance intime des environnements tropicaux. »

Pour son étude, Perez a passé en revue des années d'articles pour rechercher des changements dans le nombre d'auteurs contribuant à des publications individuelles. Dans une autre variable importante, il a documenté le pays d'affiliation où vivaient les auteurs. Biotropica et le Journal d'écologie tropicale , les revues par excellence de la conservation tropicale et de la recherche en écologie, étaient les sources des données brutes que l'étude a analysées.

Perez et son co-auteur, J. Aaron Hogan du Département des sciences biologiques de l'Université internationale de Floride, ont pris des centaines d'articles publiés entre 2000 et 2015 pour tirer leurs conclusions. Pour ceux comme Perez qui consacrent leur vie à trouver des percées dans la science de l'écologie tropicale, leurs découvertes apportent un certain soulagement. Globalement, collaboration internationale, y compris la collaboration entre auteurs tropicaux et non tropicaux, augmente. En partie, c'est une bonne nouvelle, parce que plus de scientifiques des pays tropicaux sont représentés dans la littérature scientifique. Cependant, Les données de Perez et Hogan indiquent que sans le modèle d'auteurs en hausse par publication, la représentation des scientifiques basés dans les régions tropicales n'augmenterait pas.

"La tendance à travers la science qu'il y aura plus d'auteurs par article est encourageante car je pense que cela indique une augmentation des lignes de communication, " dit Perez. " La science doit être inclusive par nature, et je pense que notre étude montre que nous avançons dans la bonne direction en matière d'écologie tropicale."

Outre une collaboration accrue, l'étude révèle également certaines disparités, tels que des nombres disproportionnellement inférieurs d'auteurs de pays tropicaux. Ironiquement, la plupart des pays qui contribuent le plus à ce corpus de recherche ne sont pas tropicaux.

Bien que cette étude soit une diversion par rapport à la recherche principale de Perez – enquêter sur la façon dont les forêts tropicales humides réagissent au changement climatique – elle est très pertinente pour son travail quotidien. Pour commencer, cette étude pourrait être un indicateur pour les efforts de conservation qui ont un impact sur son domaine, mais Perez note, "un article n'est qu'un moyen par lequel les gens peuvent collaborer et faire de la science qui, espérons-le, se traduira par une politique à un certain niveau."

Bien que cette recherche n'explore pas directement les efforts et les résultats de conservation, l'étude, et ceux qui aiment ça, donner aux parties prenantes de la conservation et des politiques un aperçu de l'avenir de leurs efforts.

Même si les résultats de l'étude sont positifs, Perez pense que "nous pourrions faire un bien meilleur travail" en matière de collaboration internationale. Il espère que l'étude pourra être un tremplin pour une enquête plus approfondie sur les mécanismes de collaboration. Quant à la suite, Perez prévoit de se concentrer sur la rédaction des chapitres restants de sa thèse. Il travaille également sur d'autres projets collaboratifs, dont un qui examine la survie des espèces végétales dans l'Himalaya.