Parfois, des télescopes comme le Wide Infrared Survey Explorer sortent de l'hibernation pour de nouvelles missions. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA/JPL-Caltech Ce serait beau de penser que lorsqu'un télescope est très, très vieux, il est conduit dans une très belle ferme en dehors de la ville où il est libre de passer ses journées à contempler des scènes pastorales. Malheureusement, la réalité est beaucoup plus variée -- et parfois, un peu plus sévère. Mais cela ne signifie pas que chaque télescope obsolète brûle dans un brasier ardent dans l'atmosphère. (Même si, être juste, certains le font. Le télescope spatial Fermi Gamma-Ray de la NASA a des propulseurs qui l'accéléreront hors de l'orbite, permettant une crémation spatiale après la fin de ses travaux [source :NASA].)
Considérez le télescope WISE. Non, Je ne vous crie pas de comprendre à quel point c'est intelligent ; WISE signifie Wide-field Infrared Survey Explorer. Les mesures des astéroïdes et des comètes peuvent être prises à partir des images fournies par le WISE, et durant sa mission principale de 2010 à 2011, il en a catalogué 158, 000 planètes mineures [source :IPAC]. Les scientifiques pensaient qu'il méritait un bon repos, il est donc entré en hibernation en 2011.
En 2013, cependant, les chercheurs ont décidé qu'il était temps de réunir à nouveau le groupe. WISE est sorti de l'hibernation et rebaptisé NEOWISE. Au lieu de chasser la planète, NEOWISE passera trois ans à détecter et à mesurer « les objets proches de la Terre, " ou NEO. (Vous l'avez compris ?) Quelques jours après votre retour dans le jeu, NEOWISE avait trouvé un NEO potentiellement risqué [source :IPAC].
Même les télescopes cassés peuvent retrouver une nouvelle vie une fois leur mission terminée. Tout comme Donald Trump, Walt Disney et Henry Ford avant eux, les télescopes spatiaux peuvent revenir d'un échec professionnel pour prospérer à nouveau. Le télescope spatial Kepler a été pris pour un raté lorsqu'une de ses roues de réaction de stabilisation s'est cassée. Il ne pouvait pas chasser les planètes autour d'étoiles lointaines, après tout, s'il ne pouvait pas fixer son regard sur un seul endroit sans vaciller.
Mais les scientifiques n'ont pas été découragés. Il y a beaucoup plus à étudier dans l'espace que les planètes, après tout, et avec un prix de 600 millions de dollars, ils ont décidé qu'il serait peut-être bien d'utiliser un peu plus l'ancien Kepler [source :Kepler]. En juin 2014, Kepler était à nouveau sur une mission baptisée K2. Essentiellement, les ingénieurs ont trouvé un moyen d'utiliser le soleil pour aider à stabiliser le vaisseau spatial et à regarder dans de nouveaux champs [source :NASA].
Bien sûr, n'oublions pas une grande raison de la mort des télescopes :le manque de financement. Donc, si vous ne voulez pas voir les télescopes sortir de cette bobine mortelle (ou si vous voulez qu'ils s'en éloignent rapidement), vos représentants au Congrès pourraient être ceux à appeler.
