Les espoirs sont levés dimanche sur la petite île française de l'océan Indien de Mayotte, qui est en alerte rouge pour l'arrivée du cyclone Belna, qu'un changement de cap de dernière minute pourrait limiter les dégâts.

La tempête devait toucher terre sur l'île, abrite un quart de million de personnes, Dimanche soir.

Mais le gouverneur de Mayotte, Jean-François Colombet, a déclaré que les dernières prévisions de France-Météo montraient que le cyclone commençait à virer vers le sud, épargnant peut-être à l'île toute sa force.

Les autorités du département français d'outre-mer avaient auparavant averti les habitants de rester à l'intérieur et de "ne sortir sous aucun prétexte".

Les écoles devaient être fermées lundi, en partie parce que beaucoup étaient utilisés comme abris d'urgence pour 10 personnes, 000 et 15, 000 des insulaires les plus vulnérables aux dommages possibles causés par Belna.

La plupart des gens avaient respecté le conseil officiel de rester à l'intérieur et hors de la rue, Colombet a déclaré à un journal local.

Les 256 de l'île, 000 habitants ont également été invités à s'approvisionner en eau potable.

Après Mayotte, le cyclone devait frapper lundi l'archipel voisin des Comores puis l'île de Madagascar. Ils ont émis respectivement des alertes orange et jaune.

L'aéroport de Mayotte a été fermé, et les routes de l'île déclarées interdites à partir de dimanche après-midi.

Ce sera le troisième cyclone à frapper l'île en 50 ans, dit Colombet.

Le gouvernement des Comores a annoncé une alerte orange pour l'île d'Anjouan, tandis que les deux autres îles de l'archipel ont été placées en alerte jaune moindre.

Les autorités ont appelé la population à prendre les précautions d'usage :volets fenêtres et portes, faire le plein de provisions et se préparer à se réfugier dans les mosquées, écoles ou autres maisons si nécessaire.

L'archipel a été frappé par le cyclone Kenneth en avril, tuant au moins trois personnes avant de continuer vers le Mozambique, où il a causé des dégâts considérables.

Le cyclone Belna devrait atterrir lundi après-midi dans la région côtière de Boeny, au nord-ouest de Madagascar.

L'île touristique de Nosy Be, au nord de Madagascar, devrait également être touchée.

Le ministère des Transports du pays a appelé les pêcheurs à ne pas prendre la mer à cause des vents violents.

© 2019 AFP