Mettre fin à la faim dans le monde est une aspiration centrale de la société moderne. Pour relever ce défi, parallèlement à l'expansion des terres agricoles et à l'intensification des rendements des cultures, nous comptons sur le commerce agricole mondial pour répondre aux besoins nutritionnels d'une population mondiale croissante.

Mais le changement climatique induit par l'homme fait obstacle à cette aspiration. Cela continuera d'affecter la question de savoir où dans le monde les cultures peuvent être cultivées et, donc, l'approvisionnement alimentaire et les marchés mondiaux.

Dans un article publié aujourd'hui dans Nature Palgrave , nous montrons que le changement climatique affectera les marchés mondiaux en remodelant les modèles d'échanges agricoles.

Certaines régions peuvent ne pas être en mesure de lutter contre les impacts climatiques sur l'agriculture, auquel cas la production de produits de base clés diminuera ou se déplacera vers de nouvelles régions.

Le défi

Les impacts négatifs du changement climatique sur la production agricole préoccupent beaucoup les agriculteurs et les décideurs. La préoccupation est de plus en plus partagée par les gouvernements, y compris les plus hostiles à l'avancement de l'atténuation du changement climatique.

Même les États-Unis, qui s'est désengagé de l'Accord de Paris, a reconnu lors du sommet du G7 de l'année dernière que le changement climatique était l'une des nombreuses menaces à « notre capacité à nourrir une population croissante et devait être pris en considération ».

La projection démographique médiane des Nations Unies suggère que la population mondiale atteindra environ 10 milliards en 2050. Entre 2000 et 2010, environ 66 % de l'apport énergétique quotidien par personne, environ 7, 322 kilojoules, a été dérivé de quatre produits clés :le blé, riz, céréales secondaires et oléagineux. Cependant, le rapport le plus récent de l'ONU sur la sécurité alimentaire et la nutrition montre que la faim dans le monde est à nouveau en hausse et les scientifiques pensent que cela est dû au changement climatique.

Nous devons nous demander :quel est le coût de l'adaptation au changement climatique par rapport au coût de l'atténuation des émissions de carbone ? Et en supposant que les changements climatiques et les rendements des cultures sont là pour durer, Sommes-nous préparés pour des quarts de travail agricoles permanents?

Perturbations et opportunités

La production agricole est fortement affectée par le changement climatique. Nos résultats suggèrent que les modèles du commerce mondial des produits agricoles peuvent être très différents de la réalité d'aujourd'hui – avec ou sans atténuation des émissions de carbone. En effet, le changement climatique et la mise en œuvre d'une politique d'atténuation du carbone ont des effets différents sur la production agricole et l'économie d'une région.

Prenez les États-Unis, qui en 2015 détenait 30 % des parts de marché mondiales des céréales secondaires, Rizière, le soja et le blé. Nous avons modélisé la production entre 2050-59 selon deux scénarios :dans un monde d'augmentation de température moyenne de 2℃, et avec une augmentation de 1,5℃. Dans les deux cas, la part de marché des États-Unis se réduirait à environ 10 %.

La Chine est actuellement un importateur net de ces produits. Si la température augmente de 1,5 , nous nous attendons à une augmentation des exportations de certains produits, comme le riz au reste de l'Asie.

(Toutefois, il faut garder à l'esprit que limiter le réchauffement coûterait très cher à la Chine, car elle devrait absorber une transition technologique coûteuse vers une économie à faible émission de carbone.)

L'histoire de la Chine est différente dans le scénario 2℃. Nos projections suggèrent que le changement climatique fera de la Chine, ainsi que d'autres régions d'Asie, plus approprié pour produire différents produits.

L'économie chinoise va continuer à se développer, tandis que les nouvelles conditions climatiques créent des opportunités de produire d'autres denrées alimentaires à plus grande échelle et d'exporter vers de nouvelles régions.

Nos résultats suggèrent également que, quels que soient les scénarios de politique carbone, L'Afrique subsaharienne deviendra le plus gros importateur de céréales secondaires, riz, soja et blé d'ici 2050. Ce changement important dans les importations d'Afrique subsaharienne est dû au fait que la plus forte augmentation de la population humaine d'ici 2050 se produira dans cette région, avec une augmentation significative de la demande alimentaire.

Dans notre recherche, l'Australie a été agrégée en « Océanie » avec la Nouvelle-Zélande. Les exportations de l'Océanie vers le reste du monde représentaient environ 1,6% du total en 2015, qui est dominé par les exportations de blé d'Australie.

Nos projections suggèrent que les politiques d'atténuation du carbone favoriseraient l'industrie du blé dans cette région. L'inverse se produit sans atténuation des émissions de carbone :la production et les exportations de blé devraient diminuer en raison des impacts du changement climatique sur l'agriculture.

Les avantages de l'atténuation

Un récent rapport publié par la Commission européenne sur les défis de l'agriculture mondiale dans un contexte de changement climatique d'ici 2050 souligne que « ... les mesures d'atténuation des émissions (c'est-à-dire la tarification du carbone) ont un impact négatif sur la production agricole primaire […] dans tous les modèles".

Cependant, le rapport ne mentionne pas les coûts technologiques pour amortir (ou s'adapter à) l'effet du changement climatique sur l'agriculture.

Nos résultats suggèrent que le coût payé par le secteur agricole pour réduire les émissions de dioxyde de carbone est compensé par les prix alimentaires plus élevés projetés dans le scénario de non-atténuation, où la production agricole est fortement affectée par le changement climatique. Nous avons constaté qu'il y a un avantage économique net à passer à une économie à faibles émissions de carbone. En effet, les systèmes agricoles sont plus productifs dans le scénario d'atténuation, et capable de répondre à la demande alimentaire imposée par une population croissante.

L'atténuation des émissions de CO₂ a l'avantage secondaire de créer un système commercial agricole plus stable qui peut être mieux à même de réduire l'insécurité alimentaire et d'augmenter le bien-être.

Les changements du système agricole dus au climat sont inévitables. Il est temps de créer un sentiment d'urgence concernant nos vulnérabilités agricoles au changement climatique, et commencer à minimiser sérieusement les risques.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.