Globalement, un tiers des aliments produits pour la consommation humaine est gaspillé. Le gaspillage alimentaire coûte à l'Australie 20 milliards de dollars australiens chaque année et endommage les ressources de notre planète en contribuant au changement climatique et à l'inefficacité des terres, utilisation d'engrais et d'eau douce.

Et on estime que si aucune autre mesure n'est prise pour ralentir la hausse des taux d'obésité, il coûtera à l'Australie 87,7 milliards de dollars australiens au cours des dix prochaines années. Les maladies chroniques évitables sont la principale cause de mauvaise santé en Australie, et des conditions telles que les maladies coronariennes, accident vasculaire cérébral, hypertension artérielle, certaines formes de cancer et de diabète de type 2 sont liées à l'obésité et à une alimentation malsaine.

Mais nous pouvons aborder ensemble ces deux problèmes majeurs que sont l'obésité et le gaspillage alimentaire.

Éviter la surconsommation de nourriture

Décrit comme un gaspillage alimentaire métabolique, la consommation d'aliments dépassant les besoins nutritionnels utilise des ressources précieuses du système alimentaire et se manifeste par le surpoids et l'obésité.

La première des directives alimentaires australiennes est la suivante :« Pour atteindre et maintenir un poids santé, soyez physiquement actif et choisissez des quantités d'aliments et de boissons nutritifs pour répondre à vos besoins énergétiques."

En 2013, les chercheurs ont défini trois principes pour une alimentation saine et durable. Le premier était :« Tout aliment consommé au-dessus des besoins énergétiques d'une personne représente une charge environnementale évitable sous forme d'émissions de gaz à effet de serre, l'utilisation des ressources naturelles et la pression sur la biodiversité.

Réduire la consommation de transformés, aliments emballés

Les aliments ultra-transformés ne favorisent pas seulement l'obésité, ils représentent une grande menace pour notre environnement. Les dommages causés à notre planète ne résident pas seulement dans la fabrication et la distribution de ces aliments, mais aussi dans leur élimination. Emballages alimentaires (bouteilles, conteneurs, emballages) représente près des deux tiers du total des déchets d'emballages en volume.

Les aliments ultra-transformés sont riches en calories, sucre rafiné, graisses saturées et sel, et ils dominent l'approvisionnement alimentaire de l'Australie. Ces produits sont formulés et commercialisés pour favoriser la surconsommation, contribuant à notre épidémie d'obésité.

Les recommandations alimentaires saines et durables favorisent la consommation de moins d'aliments transformés, qui sont denses en énergie, hautement transformés et emballés. Cela réduit finalement à la fois le risque de déséquilibres alimentaires et l'utilisation inutile des ressources environnementales.

L'auteur Michael Pollan l'a mieux exprimé lorsqu'il a dit :"Ne mange rien que ton arrière-grand-mère ne reconnaîtrait pas comme nourriture."

Alors, que devons-nous faire ?

En réponse au fardeau financier et environnemental du gaspillage alimentaire, la stratégie nationale du gouvernement fédéral pour le gaspillage alimentaire vise à réduire de moitié le gaspillage alimentaire en Australie d'ici 2030. 133 millions de dollars australiens ont été alloués au cours de la prochaine décennie à un centre de recherche qui peut aider l'environnement, les secteurs de la santé publique et de l'économie à travailler ensemble pour lutter à la fois contre le gaspillage alimentaire et l'obésité.

Autres pays, y compris le Brésil et le Royaume-Uni reconnaissent le lien entre la santé et la durabilité environnementale en bonne place dans leurs directives alimentaires.

L'un des cinq principes directeurs du Brésil stipule que les recommandations alimentaires doivent prendre en compte l'impact des moyens de production et de distribution sur la justice sociale et l'environnement. Les directives diététiques nationales du Qatar stipulent explicitement « réduire les restes et les déchets ».

Beaucoup seraient surpris d'apprendre que les directives diététiques australiennes contiennent des conseils pour minimiser le gaspillage alimentaire :« stockez les aliments de manière appropriée, éliminer les déchets alimentaires de manière appropriée (par exemple, compost, fermes de vers), conservez les aliments en toute sécurité et sélectionnez des aliments avec un emballage approprié et recyclez-les. »

Ces recommandations sont cachées dans l'annexe G de nos lignes directrices, malgré les efforts des principaux défenseurs pour leur donner une position plus importante. Pour suivre la préséance internationale, ces recommandations devraient être déplacées à un endroit bien en vue dans nos lignes directrices.

Au niveau des collectivités locales, les conseils peuvent encourager des pratiques responsables pour minimiser le gaspillage alimentaire en subventionnant les fermes de vers et les bacs à compost, organiser la collecte des déchets alimentaires sur le trottoir et permettre un meilleur accès aux programmes de recyclage des plastiques souples tels que Red Cycle.

La taille des portions et des portions doit être prise en compte par les établissements alimentaires commerciaux. Chaque année, les Australiens mangent 2,5 milliards de repas à l'extérieur et gaspillent 2,2 millions de tonnes de nourriture via les secteurs commercial et industriel. Les preuves montrent que la réduction de la taille des portions dans les services de restauration entraîne une réduction à la fois du gaspillage d'assiettes et de la surconsommation.

Compte tenu du coût du gaspillage alimentaire et de l'obésité pour l'économie, et l'impact sur la santé de notre population et de notre planète, réduire le gaspillage alimentaire peut résoudre deux problèmes majeurs auxquels l'humanité est aujourd'hui confrontée.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.