Les herbiers marins sont des écosystèmes côtiers importants mais vulnérables dans le Triangle de Corail. De nouvelles recherches montrent que la plantation de plusieurs espèces d'herbes marines est plus efficace pour restaurer les herbiers marins que la plantation d'une seule espèce. De gauche, Jordan Hollarsmith de l'Université Hasanuddin, et Susan Williams et Katie DuBois de l'UC Davis examinent les parcelles des fonds marins en Indonésie. Crédit :Christine Sur/UC Davis
Récifs coralliens, Les herbiers marins et les forêts de mangroves travaillent ensemble pour faire du Triangle de corail d'Indonésie un point chaud pour la biodiversité marine. Le système soutient des pêcheries précieuses et des espèces menacées et aide à protéger les rivages. Mais il est en déclin mondial en raison des menaces du développement côtier, pratiques de pêche destructrices et changement climatique.
Une étude de l'UC Davis publiée récemment dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences constaté que dans le cas des herbiers, la biodiversité n'est pas seulement un objectif, mais aussi un moyen de restauration de cet important écosystème.
Le Triangle de Corail abrite une quinzaine d'espèces d'herbes marines, plus que presque partout ailleurs sur Terre. Les efforts précédents de restauration des herbiers se sont principalement concentrés sur une seule espèce.
Pour cette étude, les scientifiques ont transplanté six espèces d'herbiers communs à quatre niveaux de richesse spécifique :monocultures, deux, quatre, et cinq espèces. Ils ont analysé la survie des greffes initiales et leur taux d'expansion ou de contraction pendant plus d'un an. Les résultats ont montré que la plantation de mélanges de diverses espèces d'herbes marines améliorait leur survie et leur croissance globales.
« Les herbiers marins sont des habitats importants pour les espèces halieutiques, pour protéger les rives des dommages causés par les tempêtes, et ils fournissent des moyens de subsistance à des millions d'humains dans le monde, " a déclaré Susan Williams, professeur au département d'évolution et d'écologie de l'UC Davis et au laboratoire marin de l'UC Davis Bodega. « L'habitat des herbiers marins se perd au rythme de la superficie d'un terrain de football toutes les demi-heures, qui menace ces fonctions importantes. Nous avons démontré que nous pouvions améliorer le succès de la restauration des herbiers marins en plantant un mélange d'espèces, et pas seulement une seule espèce, qui a été la pratique de restauration courante dans les régions chaudes comme la Floride, Texas, et aussi en Indonésie, où nous avons effectué l'expérience."
